王帝の姫は幸福を知らない。5【イナアレ】

エセ哲学兼お出迎え。 ページ6

少しだけ釈然としない、けれど何故だか可笑しさが込み上げてきて、収まったはずだった喉をもう一度鳴らし始めてしまう。


私はどうして笑っているのか、明確な理由なんて分からない。やっぱり本物には程遠いと分かっているが、理由を突き詰めたらいよいよ自分を侮蔑するしかなくなるのだ。


みんなの笑顔の理由が【嬉しさ】なら、きっと私もそれと同じように笑っているはず＿＿信憑性なんてゼロと同じだが。


だから私の笑顔には温度が無いんだろうなぁ、と前々から思っていた事を再確認しつつ笑い終える。


最後についた息は先程のものとは違い、諦めだとか寂寥感(せきりょうかん)だとかが滴りそうなものだった。


『さてと。いい加減に行かなくちゃだよね、袴田さん待たせちゃ申し訳ないし』


傍らで楽しげな笑みを洩(も)らしていた彼女にそう告げれば、大きな瞳を瞬いてから頷きが返される。


「あっ、そうですね。少し急ぎましょうか」


急ぐ、と言っても小走りにすら満たない速度だ。人の家の中で走るのは流石にな、小学生にだって理解できるだろう。


微妙に空腹感が湧いてきただろうか、どのくらいの量がお腹に入るかをシミュレーションしながら進む。


残したりするのは失礼にあたるし、かといって食べ過ぎてしまっても………この先は考えたくないが、それが現実だ。風船に空気を入れたら膨らむのと同じである。


我が体質の馬鹿野郎、なんて内心でたいぶ口汚い言葉を吐き捨てた。あくまで内心でだ、春奈及びそこら辺の女の子の夢を崩したくはない。


実際に言うのと思うのじゃ話が違うもんな〜だのと思考を引きずっていれば、つい先程まで立っていた場所から再び音が響く。


ふっと目をやれば、今回協力を仰がせてもらった人物が帰ってきていた。


『あ、鬼道のお父さ………いえ、鬼道さん。お疲れ様です』


危ない、ギリギリ言い直せた。こうなるとこの家の中では鬼道(息子)の方をどう呼んだら良いのか、まぁそれは後で考えるとしよう。


「お、お邪魔してます…！」


横の春奈はかなり緊張しているらしく、上ずった声と共に勢いよくお辞儀をした。礼儀正しいのは良い事だ、たぶん親御さんの育て方が幸いしてるんだろう。


「あぁ。春奈さんもよく来てくれたね、ゆっくり寛(くつろ)いでくれ」


実に人の良さそうな顔で、というか孫娘を見るおじーちゃんの如き笑顔でそう返す鬼道(父親)さん。


やっぱり跡取りじゃなくても、自分の子供くらいの女の子は可愛いもんなんだろうか……


あまり理解できないけど、多分そういう事かな。

未来への手向け→←息が笑いに変わる時

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す