中学生です。【テニスの王子様】【立海】

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「君達はAの小さい頃について知ってるかい？」


「無いどころか昔の話も聞かないのぅ……」


「アメリカに居たことは聞きましたが……」





イリヤはやっぱりか、と呟いて

何やらアルバムの様な物を取り出した。





「ふふふ…Aがマネージャーをやってる縁だ。
秘蔵写真を見せてあげよう……！
あ、Aには秘密だよ？ボコボコにされちゃう。」




イリヤがパッと開いたページには

少女が綺麗な服を着て花の咲く庭に座る写真。




「これは……」


「Aがロシアにいた頃の写真さ。
可愛いだろう？本当にお姫様みたいでねぇ……」




ペラリ、とめくられた次のページには

同じ少女が大きな犬の背中で寝ている写真。




「これもロシアにいた頃だね。
この子はシェパードのジャック。
警戒心が強いけどAには懐いていたなぁ。」


「２人とも仲が良さそうじゃ。」




再びめくられたページ。

今度はテニスラケットを抱えた少女の写真だった。





「あっ、」


「この頃からもうテニスしていたんですね。」


「英才教育というやつか……」





まだ幼稚園生くらいだろう。

小さな体で大きなラケットを抱えていた。





「メキメキ上達するもんだから
Aがもういいと言うまでやらせようと思ってね。

テニスの合宿に参加させれば首位で帰ってくるし、
小学生と戦わせれば圧勝してくるしで……
さすがに僕も妻も驚いたよ。」



「イリヤさんの才能を継いだんですね。」



「かもしれないね。
それから３年くらいして
僕の仕事の都合でアメリカに引越すことになって…

ストリートテニスに通い詰めたり
知り合いのプロ選手と練習したりしていてね。

Aってば小学4年生でU14に参加をしたのさ。
止めるべき……だったのかもしれないけど
せっかくならやってきなよってことでＯＫしたよ。
そしたら結果はどうだったと思う？」





イリヤの問いに立海メンバーは顔を見合わせる。

それから赤也が手を挙げた。





「負けちゃった、とかスか？」


「……そう思うよね。まだ９歳だもの。」


「……ってことは……」


「そう！！」





イリヤはバッと立ち上がって

次のページを開いて皆に見せる。





「堂々の１位！！優勝したのさ！！
あの時のスポーツ新聞は全て取ってあるよ！」


「おぉ……」





イリヤの迫力にさすがの立海メンバーも黙る。

とりあえず分かったのは

Aが凄いのと、イリヤは親バカという事だ。

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