シャングリラエッジ【ars J.M】

7.ハードル。 ページ7

「ただまぁ、俺は七光りを背負う人間ってすげぇと思うけど」

拗ねたような気持ちで水しか入ってないカップを見てると、松本さんが独り言のように言った。
独り言のようだったので、何も言わずに彼をチラッと横目で見る。
そしたら彼もチラッとこっちを横目で見た。


「だってハードル、最初からめちゃめちゃ高く設定されてんじゃん」
「...ハードル...」
「俺なんて『東京から来たチャラチャラしてる小僧に商売なんて無理無理！』って目で見られてるだろーから、ハードル超低い」

小さく鼻で笑った松本さんがコーヒーを飲み干す。
その瞬間ズズズッとストローが鳴って、ちょっと眉を顰めた彼は「失礼」と小さく会釈。


「ハードル...やっぱり高いですよね、私...」
「アンタに期待してる人間からのプレッシャーは凄いだろうし、逆に妬んでる人間も中には居るだろうからそっちからのプレッシャーも凄いだろ」
「.....」
「ま、低いハードルは飛び越えるしか出来ないけど」

松本さんは椅子から立ち上がりお尻ポケットから財布を出しながら話す。


「高いハードルなら、飛び越える他にも下をくぐるって方法もあるし」
「.....」

何も言わないでいるとすぐ横まで来てカウンターに手をついた松本さんが、私の顔を覗き込んだ。

「仕事継ぐ覚悟決めたんだろ？」
「...はい、それは」
「すげぇじゃん」

彼は、フッと小さく微笑むと「氷っていくら？」とマスターに訊いた。


「480円だよ」
「やすっ」

財布から1000円札を出した松本さんが「じゃ、これで二人分」と、それをマスターに渡す。

「二人分？誰？」

私には松本さんは1人にしか見えないんだけど...。
誰か一緒にいた？生田さん？小栗さん？
キョロキョロしてると、松本さんが私に心底呆れた視線を向けていた。


「アンタ、それマジ？」
「え？」
「二人分ってどう考えても俺のコーヒーと、アンタの氷だろ」
「...えっ！？何で！？」

奢ってもらう理由が無い！
慌ててお財布を出すと、その手を彼に押さえられた。


「奢って貰える時は素直に奢って貰っとけって」
「でも！」
「若いのに遠慮すんな」
「松本さんだって若いでしょ！」
「俺、29よ？もうすぐ30」

お釣りを貰いながらそう言うと、松本さんは「オッサンから頑張る若者へのエールって事で良いだろ」と私の肩をポンと叩きドアの方へ歩いて行く。


「...あのっ！ご馳走様です！」

彼は振り返りもせず「はいはい」と、手をヒラヒラさせて店を出て行った。

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