シャングリラエッジ【ars J.M】

18.ミルクティー。←9.2 ページ18

「管理人の朝霧です。あ、臨時ですけど」

櫻井さんはキャリーを部屋の隅に起きながら「臨時？」と首を傾げた。

「八月だけ管理人さんがお休みをとるって事で私が代わりに」
「なるほど、そうなんですか」

ニッコリ笑った彼はその場に立ったまま自分の腕時計を見る。

「あの、座って下さいね」
「いえいえ、大丈夫ですよ」
「でも潤さん、何時に帰って来るか分からないし...」

使わないから畳んでいた予備のパイプ椅子を広げて「どうぞ！」と勧めると、櫻井さんは申し訳無さそうに微笑んでそこに座った。


「櫻井さん、ミルクティーはお好きですか？」
「え？」
「良かったら飲まれます？」
「そんなそんな！僕になんかお気を使って頂かなくて大丈夫ですよ」

フルフルと小さく首を振ってる。何だか小動物みたい。

「いえいえ、私が飲みたくてちょうど作ってたんです。一杯淹れるも二杯淹れるも一緒ですから」

私がそう言って管理人室にある簡易的なキッチンでミルクティーを淹れてると、背後で櫻井さんがクスクスと笑った。

「えっと...何かおかしかったですか？」

ミルクティーの入ったマグを彼に渡すと、彼は微笑んだまま「ごめんなさい」と謝る。

「松本もよく同じことを言っていたなぁと思って」
「潤さんも？」
「コーヒーなんて一杯淹れるも何杯淹れるも一緒って。それでよく、六杯淹れてくれてたんです」
「六杯？」

何の集まり？サークル？二人は大学時代の同級生とかなのかな。


「あ、僕と潤は東京で一緒に暮らしてたんですけどね」
「一緒に...？」

男同士が一緒に暮らす...？
そう言えば櫻井さん、さり気無く潤さんの呼び方を変えた...まさか、まさかそうなの？
潤さんってば、そっちなの？

私の疑惑の目は櫻井さんに伝わったらしく、彼は「あー！違いますよ！？」と慌てて両手を顔の前で振った。

「同居です！」
「同棲...？」
「同棲じゃなくて同居！シェアハウスです」

ハハ、と力の抜けた笑い方。
眉毛がキュっと下がってる。

「えー！シェアハウス、格好良い！」
「けど全然想像とは違うと思いますよ？オシャレな家じゃなくて、お寺さんの離れにある日本家屋です」
「お寺さんですか？」
「寺の家だから、テラハウスなんて恥ずかしい名前を祖父がつけちゃって」

思わずブフっと吹き出してしまった。櫻井さんもフフっと笑う。


「あ...でも潤さんがシェアハウスってちょっと意外かも...」

一人が好きそうな雰囲気なのに。

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