【天王()】Se la dea (ページ20)

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第2章-10 ページ20

だからこそ私は逃げ込めて、物陰に隠れていなくても見つからず、こうして女の子たちと話が出来ている。
　だけど、今は？
　最奥まで『奴ら』が迫ってきているのでは？
　それはどうして？

　招いたのは――誰？

(いつもそうだ)
(多分私が良くないんだ)
(……私だってつらい思いでここまで来てるのに)

「邑？」

　黙り込んだ私を、不審そうに見下ろす史恵菜。私は「何でもない」と頭を振り、不審者がスポセンに入り込んだと聞いたから、静かに、とだけ伝えた。
　表情を固くして小刻みに頷く少女たち。
　その少女たちの頭の向こう、廊下の奥のほうに私はふらふら動く影を見つける。

　ついに、奴らが近づいてきていた。

　でもまだ私たちには気づいていない。
　静かにしていれば、きっと逃げ切れる。

「逃げて」

　小声で、自分でもびっくりするほど冷たい声を放った。
　びくりと体を震わせ、頷き、裏口に走っていく少女たち。
　そこまではよかった。
　誰かが後ろを振り返ってしまった。

「キャアアアアアアア」

　バッティングセンター中に響く叫び声。
　それに気付いた奴らが、咆哮をあげて走り出す。

「馬鹿……ッ！」

　私も奴らに背を向け、裏口に向かって走った。
　スピードは遅い。奴らも少女も。
　私は少女たちを追い抜いて裏口の鍵を開け、扉を押す。
　――が、少し動いただけで、開かない。

「なんで……」

(鍵はかかってないのに何で？)
(何か……引っかかってる？)

「邑、はやく！」

　史恵菜が私の後ろで喚く。

　幸せを掴んだ史恵菜が。
　私の知らない環境で、体操も習わせてもらって、幸せに生きている史恵菜が。

　私だけがいつも恵まれない。

　胸がちりっと焦げる。が、ぐっとこらえて「分かってる！」と返した。私だって生き残りたいのは同じ。そんなことで手が止まってしまえば、私も巻き込まれてきっと死ぬ。
　何度も何度も、体当たりを繰り返す。扉は少しずつ、本当に少しずつ開いていく。
　このまま数十回体当たりを繰り返せば開くかもしれない。
　けれどそんなに時間もチャンスも与えられていない。
　振り返れば、裏口から離れ、表玄関に回ろうとバッティングセンター内を走り回る少女たちがいた。
　でも子供の足より、奴らの方が足が速い。
　追い付かれ――そして襲われていく。
　食べられてるって感じはしなかった。
　人間にはそんな力があったのかって驚くぐらい。殴る蹴るなんてもんじゃない。