茨の君に最上の呪いを【狗巻棘】

38 お見舞い。5 ページ38

…

｢え、うそ……｣
｢だから大丈夫だ。ほら｣

でも、とかだって、なんて言ってこれでもかというほど躊躇うAに真希はため息をついた。

｢お前も私も、お互い触れようとしてる訳じゃない。

お前がそんな手じゃスプーン持てないだろ。
だから代わりに持つだけ。もし対象になるとしてもスプーンだから私たちに作用はしない｣


そんな手？ と自分の手を見てみるけれど、特に以上は見られない。
なんでという顔をしていたら｢さっきから物掴めてないぞ｣と言われた。そんなことある？

そういえばさっき水をコップで出してくれた (しかもストロー付きだった)のは、こういう事だったんだろうか。



試そうぜとスプーンで催促される。
｢あの、真希ちゃん、絶対痛かったら無理しないでね、すぐ家入先生のところに行ってね｣

｢わかってるよ、ほら｣
｢絶対！ 絶対だよ｣

何度も念押しするように言うAに面倒くさそうに溜息をつく真希。

｢わかったっての。ほーら、はーやーく｣
お粥の乗ったスプーンをほれほれと上下に揺らして急かされる。

｢い、頂きます……｣




恐る恐る顔を近づける。


──ぱく

ぐっと体を強ばらせていたAだったが、しばらくしてもいつもの感触はやって来ない。


ゆっくり目を開けると、何ともなさそうにしている真希が目に入ってほっとする。



｢だから言ったろ｣
はあとまたため息混じりに言われて、あんなに怯えていた自分が恥ずかしくなる。


でも、Aがここまで怯えるのだって訳があるのだ。

──自分の意図に反して人を傷つける感覚。

(1度や2度じゃない。呪力を理解できる年になるまでに、私はいったいどれだけ沢山の人を傷つけたんだろう)


あのべっとりと広がる真紅も、
恐怖に覆われた瞳も、醜い化け物だと罵る口も、痛々しい涙も、叶うことならば、もう一生見たくないのだ。

そのために高専(ここ)に来た。
この力で人を守れると断言して、優しく差し伸べてくれる手があったから。


勿論、そんなことを誰かに言うつもりは無い。
それでもふと考えてしまうのだ。この年で以前のようなことがあれば、きっと今度こそ私は独りで生きていくしかないのだろう。

そういう世界だ。そういう呪いだ。
この世界ではいつだって簡単に、本当に簡単に、生命の灯火は潰えてしまう。




だけど。それでも、縋ってしまうのだ。



｢ありがと、真希ちゃん｣



この世界でしか生きられない私は。

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