宮廷絵巻ノ抄

10.Ki ページ41

Ki side




酉の刻(夕方6時)ーー。


いつものように陛下の夕餉の席で、すぐ側で控えていた俺の心は騒ついたままだった。

女官たちが、陛下の召し上がった御膳を下げるのを手伝っていると背後から呼ばれた。



T「ミツ、こっちに」

Ki「…はい」


昼間、知ってしまったあの話が心に居座り、返事が一拍遅れた。


T「今日のミツは、何だか素っ気ないね。気のせいかな？」

Ki「そんな…」


だけど、陛下を直視出来なかった。



T「ーーミツ、オレに仕えてくれてありがとう」


え…？


思わず顔を上げて直視した陛下の眼差しは、いつも俺が知る春の陽だまりのような柔らかさだ。

そして、昼間の声が甦る。


T「オレのコト、ずっとどう思ってた…？」


あんな弱々しい陛下、俺は知らない。

俺の前でいつも見せる余裕のある陛下とは、まるで別人だった。

だけど…



T「そして、オレの後宮にミツを迎えるコトは出来ない」

Ki「え…」

T「それすると怒る人がいてさ、だからやっぱり止めようと思って…」

自然と脳裏に藤ヶ谷が浮かんだ。


Ki「あの、それは…」

T「違うよ。ミツは何も悪くない。全部、オレが悪いんだ」

陛下は、何かを決断した。

今の陛下と全く同じ双眸をした人物を俺は知っている…あれは、一昨日の藤ヶ谷だ！



T「ミツ、一つ頼みがある」


スッ…


目の前の床に置かれた、一通の封書ーー


陛下が胸元から取り出したそれは、俺の目にとても不吉に映った。


T「オレの身に万が一のコトがあったら、それを必ず公にして欲しい」







…何かが、起ころうとしている。



Y「宏光様」


宮中を後にして、邸に向かう道中…網代車の外から横尾さんの声がした。


Y「今夜は、冷えると思ったら…宏光様、ほら雪ですよ？」

物見の戸を開けて、夜空からチラチラ舞い落ちて来る小さな粉雪を見上げる。


Y「今夜は、宏光様の寝所に普段より多く火桶を準備させましょう」

今夜の俺の寝所の火桶より、胸元にしまい込んだ封書が気になって仕方なかった。


今夜の陛下は、おかしかった。

確かに、俺は侍従職事務官としてお側仕えをしているが、陛下から公的な文書を預かるような立場じゃない。

そんなコトは、陛下だってご存知だ。

しかも…


Ki「横尾さん、あのさ…」


ガタンッ…‼


その時、俺が乗る網代車が急停止した。


Ki「おぃ、何事だっ⁈」

従者「申し訳ありません。ですが…」


Y「宏光様、大変です！ 御所の方角から、煙のようなものが…！」

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