宮廷絵巻ノ抄

11.Ki ページ24

Ki side




内大臣邸・西の対屋(たいのや)ーー。


あれから、5日…。

冷たい池の水に浸かって意識を失った俺は、暫く出仕を控えるコトとなった。

だから、今日もこうして内大臣邸にいる。




Y「宏光様、実際は誰に襲われたんですか⁈」


横尾さんは俺が出仕を控えてから、ずっとこうだ。

Ki「俺が足を滑らせて、池に落ちただけだ」

Y「じゃあ、何でそんな時間にそんな場所に行ったりしたんですか！」

宮内省の宿直は、梨壺の外の見回り警備はしない…横尾さんには、最初から全てお見通しだ。

でも、一つだけ確かなコトがある。


Ki「東宮殿下に…お助け頂いた…あんな高貴な方が、俺なんかの為に…」

思い出すだけで、胸が熱くなる。

しかも…


Y「本当に…東宮様が⁈」

Ki「本当だよ！」


このやり取り…もう何回目だ⁈

いい加減ウンザリしていた俺は、寝具を捲って寝床からムクッと立ち上がった。


Y「あっ、どちらに…⁈」

Ki「横尾さんの声が聞こえない場所！」

Y「宏光様…！」


単衣に薄衣を羽織って、俺は早足で寝所を抜け出した。




階(きざはし)を降りて、俺は誰もいない西の中庭に降り立った。


Ki「大体、皆大袈裟なんだよ…」


もう身体も回復して、今朝だって問題なく出仕出来た…なのに、東宮殿下からのお許しが出なかった。


Ki「まだ少し暑いな…」

でも、真夏の季節に比べれば、もうかなり暑さも和らいでいる。

そういえば、蝉の鳴き声も随分減った。


Ki「もう、夏も終わりだな…？」


ふと木の根元に何か落ちたと思い、そっと拾い上げると蝉の抜け殻だった。

この世で、七日しか生きられない宿命ーー


Ki「七日だけの命なんて、儚い運命だな…」


それなら、先代帝だってそうだ。

まさか、あんなにも儚くこの世を去ってしまうなんてきっと帝本人だって考えていなかっただろう。

なのに…



T「ミツー！ コラッ、ちゃんと寝(やす)んでないとダメじゃん！」


その声に、俺は弾かれたように振り返る…そして、階を降りて来るその姿に夢じゃないかと錯覚した。


T「ミツがいない梨壺は退屈だから、お見舞いを兼ねてミツに会いに来たよ？」

Ki「えっ⁈」

まさか我が内大臣家に、東宮殿下がお越しになられるなど…現実か⁈


T「ミツ、今日は大事な話もあって内大臣家へお邪魔したんだ」

俺に…大事な話？


T「そう。ねぇ、ミツ…喪が明けてオレが即位したら、オレの後宮に入る気はない？」



【夏の章・完】

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