また、いつか。【不死川実弥】短編集【鬼滅の刃】

宇髄天元（ひよ） ページ20

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従兄妹という血縁関係は、その親同士の距離感によっても違いがあるとは思う。


母親同士が姉妹、しかも仲まで良好とくれば子供達はそれこそ、本当の兄妹のように育つことも。



「どーよ大学は」



勝手知ったると言わんばかりに、何の予告もインターフォンすら無しに、その従兄は私の家へと上がりこんだ。
もちろん合鍵で。


今日はたまたまリビングに居たけれど、2階の自室に居る場合はさすがに、数回のノックが為されるようになった。確か、私が中学生になった頃から。


土曜の午後早く、家には私だけ。



「叔母さん達は？」


「何か2人で買い物行くって」



置いてきぼりか、と言われ眉を寄せる。大学生など親に放置される方が、ありがたいのだから。


5つ上の従兄＿＿＿＿宇髄天元はソファ、私の隣に腰を掛けた。



『お兄ちゃんも今日休み？』


「土日は基本的にな」



ギシ、と重く沈んだ座面と、すぐ隣から空気と共に伝わってくる熱や香りは、もう慣れ親しんだものだ。



「で？」


『ん？』


「大学どーよ、って聞いただろ」



ああ、と頷いた私に、彼は小さく吹き出す。聞いてなかったんかと小突かれる肩は、痛くはない。


確かにこの前会ったのは、入学式の前だったと。



『まあ普通。でも授業選べるのは楽しいかな』


「オレは美大だったからなあ。やっぱ違えんだろうな、微妙に」



子供の頃から芸術系の才に秀でていた彼は、高校卒業後に美大へと進み、現在は母校で、美術の先生をしている。


で？と聞き返した私に、彼はきょとんとした。緋色の大きな瞳が、子供の頃のように丸くなる。



「ん？」


『いや、何か用があったのなって』



それこそ子供の頃は、何の用がなくとも互いの家を行き来していたものだけれど。


ああ、と思い出したとでもいうように、彼は苦笑する。



「お兄さまが、ご馳走してやろうと思って」


『ごはん？』


「入学祝い。まだ何もしてなかったからさ」



新学期は忙しいとわかっていたから、端から期待などしていなかった。でもいざこうして、そんな風に誘われてみれば。



『いいの？』


「トーゼン。お前の好きなもん、食い行こうぜ」



ほら、と先にソファから立ち上がって、私へと大きな手を差し伸べる。

ほんの2秒だけ躊躇してから、その手を取った。


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