ETERNAL after story

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「なら...ここで、この屋上だけでいいから、王子様じゃない太ちゃんを見せてよ...」

「ここでって言われれも...お前が来ていい場所じゃないんですけど、ここ」

「そんなの太ちゃんも一緒じゃない」

「あのな、担任が授業サボりを見逃せる訳ないだろー、我が儘言うなよ」

「じゃあどうしたら」

泣くかなって思った。

でも仕方がない。

教師と生徒という関係は、一見近いようだけれど、お前が思うよりもずっと難しい関係なんだよ。

指導者、教育者って立場だし、こんな俺でも一応は。

「不戦敗なんて嫌！」

突然、Aが俺を押し倒し、俺はあやうくコンクリートに頭を打ち付けるところだった。

「俺を殺す気？」

「不純イセイ交遊で捕まるのを恐れてるの？」

聞いてないし。

「それ以前の問題だろ」

俺の言葉にAの顔が歪んだ。

「それ以前て...ただ単に迷惑ってこと...？」

「まぁ、俺の立場を考えれば、そうなるよな、普通」

「立場、立場って、太ちゃんの気持ちは？太ちゃんがもし先生じゃなかったら？そしたら私と恋愛してくれたの？」

俺が、教師じゃなかったら？
教師じゃなかったら、高校生のAと恋愛？

中学生のAに、高校生になったら女として見てくれと懇願された時、俺はAをとっくに子どもだとは思ってはいなかった。

けれど、大切で、大事な妹的存在から、違うものへ変化してしまうのが怖くて、俺はAを遠ざけた。

先送りにした答えは、結局Aが高校生になった今も出てはいない。

今の恋人とも結婚に踏み切れないまま。

迷惑じゃない。
迷惑だ。

どちらも口にすることが出来なかった。

傍にいて欲しくて、
離れて欲しくて。

女として見れるかと訊かれれば、迷いなく、見れると答えられる。

だけど。

だけど恋愛出来るかと訊かれればノーだ。

それは俺が教師だから、じゃない。
Aを見る度に、あの人を重ねていることに気付いたから。

そのくらいAは母親に似ていた。
俺の心を一気に過去へと引き戻し、掻き乱す程に。

だから俺はAに冷たくしてしまう。
もう小さい頃のように優しくは出来ない。

これ以上近付いたら、自分が深い闇に堕ちていくような気がして。
Aを酷く傷つけてしまう気がして。

だから俺は動けない。
相反する想いに挟まれて、１歩も。

「答えてくれないのは、まだ希望ありって勝手に解釈するね」

Aが小さな声で、呟いた。

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