紅桜の鎮魂歌 第三章

※ ページ39

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え？小麦？
小麦の生産量が落ちるって何？
は？


「パン屋が困る……？」


俺が辿り着いた答えは、何ともお粗末なものだった。
自分で、何言ってんだ？と思った俺に。


「ん。正解。」


「え!?」


蘇比様は、何でもないことのように言った。

正解!?
え？何が!?
ヤバい、全然意味がわからない。


「パン屋が困るのは、小麦の生産量が落ちれば小麦の値段が上がるから。で、小麦の値段が上がればパン屋はパンの値段を上げるしかなくなる。」


「はぁ……」


「わかんねぇって顔だな(笑)生産量が落ちる。物流が滞る。物価が上がる。それは、民の生活を脅かすものだ。」


「それは確かに、そう…ですね。」


「そうするとな、生活に困窮する者も出てきて犯罪も増える。」


蘇比様の表情が険しくなった。
まるで苦い物を噛み潰したかのような顔付きで。
何処か殺伐とした空気を纏っていた。


「そういう諸々を少なからず感じて徐々に民の顔が雲っていく。民の表情は国を写す鏡だと、俺は思ってる。」


蘇比様は今日、それを肌で感じ取ってきたと言うのか。
そして、その上で"国を一番知っているのは民だ"と言う。
些細な変化を敏感に感じ取れる蘇比様の観察眼は相変わらず健在だ。


「今この国は、何かが起こり始めているのかもしれない。」


蘇比様の表情は険しいまま。
俺に言うというよりは、独り言のように零れ落ちた蘇比様の言葉。

それは、雨の音が響く執務室の中でひどく恐ろしい音の様に聞こえた。

国を一番知っているのは確かに民なのかもしれないが、それに対応出来るのは城の中にいる人間だ。
そして、その中で国を一番知っているのは蘇比様だ。

その、蘇比様が。
これほど険しく表情を歪ませるということは、本当に杞憂ではないのかもしれない。
俺も蘇比様と同じように窓の外を見つめた。

暗い灰色の雲に覆われた空。
それは、美しい七色の虹の色をしているはずの国に緩やかに闇が混ざり始めているようにも見えた。


何かが、動こうとしている。
それは色鮮やかな七色を呑み込む漆黒の闇を連れて。



足音もなく、そっと───────。

灰色の雨 Ki→←※

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