呪いの王を宿した少女 ｰ３ｰ〈呪術廻戦／成り代わり〉

目覚め ページ41

Aは天井をじっと見つめていた。
目が覚めたのはつい数分前。体の至る所が痛むし、巻かれた包帯がごわごわして落ち着かない。
だが、生きていた。

Aは辺りに人の気配がないのを確認すると、上半身を起こした。

ベッド脇のテーブルに置かれていたスマホを手に取る。電源をつければ、七海から留守番が入っているのを見つけた。
再生ボタンを押す。

『虎杖さん、おはようございます。気分はどうですか？ また伺います』

たったそれだけ。十数秒の言葉。
耳に押し当てたスピーカーから流れる声音は、柔らかく、とても優しいもので、Aは息を吐いた。

電源を切ろうと伸ばしかけた指が途中で止まった。

電話番号の欄に、ある少年の名前があった。
Aから何度もかけているが、すべて着信拒否になっている電話番号。

「……吉野、純平」

その名前を読み上げて、Aはぱたり、とスマホを床に落とした。

体はひどく重たかったが、行かなくてはならないと思った。どこへ？ どこかへ。以前五条に教えてもらったあの場所へ。

夜なのだろうか。
静まり返り、暗くなった廊下を歩きながらAはぼんやりと考える。

そこは呆気なく入れた。

霊安室、と書いてあるドアを開け、するりと部屋の中に入る。
パーカーを羽織ってはいたが、そこは冷えていた。

長袖の上から腕をさすりながら、Aはじっ、とそこに並べられているものを見下ろした。
黒い袋に包まれたそれらは、静かにそこにある。

そのうちの一つを、見つめていた。

あの中身を知っている。
見てはいないが、わかるのだ。

目の前で散った命。
すがりつく手は地面に落ちて。
涙を流す瞳が頭にこびりついて離れなかった。

「…………ごめん、順平」

助けられなくて。

「……ごめん」

もっとほかの未来があったかもしれない。

結局あたしは変わらないまま。
だれも救えないまま。
助けられないまま、終わった。

どれだけそこにいただろうか。

出入口の開く音でAはようやく身動きをする。
カツ、カツ、と革靴が地を叩く音。
それがだれの足音なのか、顔を上げずともわかった。

「説教？」

小さな声がこぼれた。

隣に立った彼は、Aと同じほうを見つめながら、同じく小さな声で返した。

「命を救ってくれた相手に説教もクソもありませんよ」

Aは睫毛を震わせた。

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