戦国BASARA〜愛しき花よ、切なき花よ〜【希望の道】

３８５．天命が尽きるとき ページ6

半兵衛「う……ｺﾞﾎｯｺﾞﾎｯ！がはッ……」

A「半兵衛…半兵衛、半兵衛！」


　咳は一向に治まらず、噎せ続ける半兵衛。病状が悪化したのだと悟り、Aはおろおろと戸惑い、涙ぐみながら彼をひたすら呼び続けた。
　母上の言った通りだ。半兵衛の命の灯は、今も消えようとしている。こんな別れ方するなんて、やだよ――！


A「半兵衛、しっかりして！半兵衛！」

半兵衛「…A……僕から離れるんだ。せっかくの着物が汚れてしまう」

A「嫌！離さない！私の事より、自分の体を心配して…！」


　半兵衛の言葉を振りほどき、Aは泣きべそをかいて彼の体にしがみついた。離れようとしないAを半兵衛の顔がじきに厳しいものに変わり、彼女を見据えた。


半兵衛「…どうしてそんな我が儘を言うんだい？君が体を壊したら、僕はなんのために生きているかわからないじゃないか…」


(お願いだ、A。もう二度と君に同じ思いをさせたくない。だから早く、僕の傍から離れるんだ…！)


　怒った半兵衛はそれはもう怖い。豊臣軍の屈強な武士達でも逃げ出したくなる凄みがあると昔から重々承知している。その鋭い半兵衛を前にして、Aは怯まず首を縦に振らない。


A「…なんでそんな事を言うの？半兵衛ばっかずるいよ。私には我が儘を言う資格がないの？…一言くらい言わせてよ……最後くらい傍にいさせてよ！」


　何度言われようと引き剥がされようと半兵衛をを離れまいとするAは、彼の体を抱きしめ、瞼から涙が零れ落ちた。


A「神様は…酷いよ。なんで私達だけ、いつもこんな目に遭わなくちゃならないの？私の病気は治ったのに……なんで、半兵衛だけ……」


　堪え切れず、Aは流れだす涙を咽(むせ)び泣く。半兵衛は、血に濡れた手でAの背中に腕を回した。


半兵衛「それが僕の天命なんだ。まだAが天命を尽きる時じゃないと知って、僕は嬉しかった。……でも、君との約束が果たせなくなると思うと…」

A「……約束なんていらない」


　か細い声でポツリと呟く。


A「もう約束なんてどうでもいいの……」

半兵衛「……何を言って…」

A「私が欲しいのは…半兵衛だけだよ」


　抱きしめたまま顔を離し、


A「……約束より大事な事があるんだよ」

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