花綻スローフォックストロット

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｢ここ…かな｣

スマートフォンのアプリを頼りに、徒歩5分のはずの道のりを15分もかけて辿り着いた。もしかしたらもういないかも、と急に不安になる。極度の方向音痴がここぞとばかりに恨めしい。

こじんまりとした花屋さん。うちにもあったミモザが置いてある。少し顔を顰め、色とりどりの花に囲まれながらそっと中を覗くと、Aがカウンター越しに店員さんと談笑の真っ最中だった。

｢そうなんですよ、それで＿＿＿＿＿｣

会話がよく聞こえない。とはいえ何しろ狭い店内なので、迂闊に近づくとバレてしまいそうだ。贈答用らしい胡蝶蘭の蔭に潜んで、耳を澄ませることにする。

｢気分が変わるようなことをしようと思って｣

そう言って、彼女ははにかんだ。

気分が変わるようなきっかけ、とは。俺の知らないところで彼女に心境の変化があった、ということだろうか。

はらりと落ちる髪を耳にかけて、彼女が俯く。それからたっぷり時間をとってから、漸く唇が動いた。





｢彼氏と、少しマンネリ気味…なんです｣





すとん、と聞こえないはずの音がした。腑に落ちるってこういうことなのか、とさえ思ってしまうほどに。

服装が変わるのも、急に花を買うようになるのも、『俺の』気分を変えるためだった、のか。肩の力が抜けると同時に、合点がいった。

仕事が忙しくて、知らず知らずのうちにAを蔑ろにしていたのかもしれない。スマートフォンを真剣な顔で見ていたのは、マンネリ解消の方法を調べていたのだろうか。

｢そっ、か｣

ああもう、完全に早とちりじゃないか。浮気だなんて、あるわけない。

音を立てないようにそっと店を出て、俺は来た道を戻りだした。彼女の好きなモンブランを買って帰ろう。それからちゃんと、たっぷりと愛を伝えよう。

気に食わなかったミモザの花が、輝いて見える。愛と幸福を呼んでくれる花。どうやらその言い伝えに間違いはないようだ。

足取りが往路よりも軽いのは、きっとミモザのお陰だから。

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ミモザは『愛と幸福を呼ぶ花』

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