【名探偵コナン】消えた捜査官5【降谷零】

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夕陽は沈み、夜が訪れる。
静かになった病室のドアが静かに開いた。
訪問者が、姿を現す。

「調子はどうだ。」

「…傷自体は塞がってるらしいので、特には。」

「そうか。」

特に会話が弾む気配はなかった。
寡黙な雰囲気が、彼によく似合っている。

「…赤井、秀一さんですよね？」

「ああ。」

「どうして…助けてくれたんですか？」

Aは、ベッドの脇に立つ赤井を見上げた。

あの業火の中、意識の無い人間を助け出す事がどれだけ難しく危険な事か。
Aにとって数回会っただけの赤井が、どうしてそんな危険を冒してまで自身を助けてくれたのか、いくら考えても答えは出なかった。

「マスクの礼がまだだったからな。」

何でもない事かの様に赤井は答えた。

「マスク…？ああ…変装術を教えて欲しいって言った時の…。」

Aは改めて、あの雨上がりに出会った男の顔と今目の前に居る赤井の顔を、頭の中で見比べる。

「ああ。
だが、お前にもう変装は必要あるまい。」

「…あんなの、その辺のコンビニで買った安物ですよ。」

あまりに不釣り合いな対価に、Aは苦笑いを浮かべる。

「俺にはマスクの価値はわからん。
だが、この国にとって死なせてはならない奴の価値くらいはわかる。」

「……」

「それに」

赤井の視線は先程からずっとAを捉えている。
けれどAは、その時ばかりは赤井が自分ではなく、自分の奥の何かを見ている様な気がした。

「……？」

「君の父への礼がまだだった。
遅れてしまって申し訳ない。
もう君の父へ感謝を伝える事は出来ないが…せめて君に。」

「…っ‼」

赤井は、優しく笑っていた。

「貴方は…騎士(ナイト)ではなく、ルークだったんですね。
零がキングで、貴方がルーク…
…ふふっ…、盤石の布陣ですね。
これなら…負ける訳がなかった。」

「それでも、クイーンが君でなければ
君の覚悟がなければ、この告発も組織の壊滅も、成し遂げる事は到底無理だった。
君が居てこその、盤石の布陣だ。」



Aもつられて笑った。

赤井は、この穏やかな空気が心地良くて堪らなかった。
1人の病室を警護する程、今の赤井は暇ではない。
けれど、今日ばかりは。



なんとも言い表す事の出来ない温かい気持ちは。

「…君は知らなくて良い事だ。」

「え？今なんて言ったんですか？」

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