花朝月夕

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その夜、私は終電近くになるまで残業をしていた。

その日は夜から雨になり、自転車で来てた私は仕方なく電車で帰ることにしたんだけど。

いつもは大学の裏通りに出る門から帰るのに、その日はわざと遠回りして正門から帰ることにした。

正門の脇にはちょっとした桜並木があるから。

まだ五分咲きくらいの桜を見たくて、傘をさして正門へ向かう。

そこまでの道すがら、朋と電話をしながら。

「聞いてないんだけど
篠原さんと付き合ってるって？」

『だって、言い出しにくいじゃん
Aは北山断ちしてるとこだし』

「私に内緒で、あの集まりにも参加してたんでしょ？」

『でも北山くんは来てなかったよ
最近忙しいっぽい』

やっぱり朋は霞さんと同じことを言う。







『お花見の話、霞さんから聞いた？』

「聞いた
でも行かないよ？」

『こんな機会でもないと、Aは花見にも行かないんじゃん』

「これから花見するとこ
正門のとこに桜並木があるし」

朋はそんな私の返事に呆れてたけど、

『本当においでよ』

って、霞さんみたいにしつこく誘ってくるから、早めに電話を切り上げた頃、

私はようやく桜並木に着いた。









予想通りまだ桜は五分咲きで、蕾や花びらをスマホのライトで照らしながら、満開になる日を勝手に予想していた。

「…Aちゃん？」

不意に背後から声をかけられて、背筋がビクッと嫌な感じに反応する。

だって時刻は0時前。

ここまで来る途中、誰ともすれ違わなかったのに。

「Aちゃん？」

もう一度名前を呼ばれて、恐る恐る振り返った。

だってその声が、聞き慣れた北山くんの声によく似ていたから。

「やっぱりAちゃんじゃん」

ビニール傘をさした人影が、早足で近づいてくる。

…嘘だよ。

こんな場所にいるはずがない。

なのに彼は、

「この近くで飲んでて、ここの前を通りかかったら小扉が開いてたから
桜が見えたし、Aちゃんがいたりしてとか思って、入って来たんだけど」

なんて、まるで昨日も会ってたかのようなノリで話しかけてくる。

なんで今日に限って私は、こんな冴えない格好をしてるんだろう。

着古したパーカーにジーンズの、部屋着みたいな服を着て。

目の前の北山くんは、お洒落で高そうな服を着てるのに。








「やっぱり、また会うことになったじゃん」

そう言って、大人びた微笑みを浮かべる彼が、私には心底恐ろしく見えた。

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