それを恋と呼べぬまま【万葉】完結

九 ページ10

朝餉を十分すぎるほどに頂いてから、
今度こそ片付けは拙者一人で行った。

とはいえ食器の元あった場所までは分からぬ故、
Aは結局拙者の片付けをそばで見守っていたが。



「嵐、なかなか去りませんね」



片付けを終えて少し腹を休めていたら、
Aが窓の外を眺めながらそう言った。

しかしそこには一切の嫌気はなく、
むしろ楽しげですらあった。


「ねえ、楓原さん。良ければ今晩も泊まっていかれませんか」
「それは……」


是非お願いしたい、というのが正直なところ。

しかし仮にも年下の彼女に、
至れり尽くせりしてもらいながら
二泊もするというのはさすがに良心が痛む。


「遠慮しないでください。これは私にとって、奉公に行く前の最後の思い出作りのようなもの。だからむしろ、こちらからお願いします」


まだ旅の話も聞き足りないし、と
Aが少しだけ寂しげに笑うので、
拙者は断るに断れなくなってしまい。


最終的に、嵐が去るまでの間は
ここに居座らせてもらうことになった。



「しかしこうもしてもらってばかりでは、申し訳ないでござるよ。何か拙者もAに恩返しがしたい。拙者に手伝えることならなんでも申し付けてほしい」
「手伝えること……うーん……」



名前が指を顎下に当てながら考えていると、
ポツリ、その鼻先に雫が落ちた。


「つめたっ」


その冷たさに驚いたAが顔を上げる。
拙者も釣られ、その視線の先を追うと
どうやら天井の隙間から雨漏りしているようだった。

その瞬間、Aは「これだ！」と
言わんばかりに瞳を輝かせ、
拙者の方を見た。



拙者も何を頼まれるのかを察し、笑顔で頷いた。

十→←八

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