【d!】花を愛でれば【kn】

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「あっ」

「ん？あ、」


翌朝の下駄箱前。朝練を終えて校舎内に入ると、Aさんとたまたま鉢合わせになった。


「おはよう……シッマ…？」

「…おはよ、A」

「朝練？」

「そ、復帰して最初の朝練やった」


二人してぎこちなく慣れない呼び方で名前を呼ぶ。別に俺も彼女もコミュ障では無いから、ぎこちないといえど会話が途切れるわけでは無かった。


「そっか、お疲れ様。期間あくと調子出なかったりしない？」

「いや、そうでも。いつも通りやった」

「さすが、一年のエースって呼ばれてるだけあるね。部長とかやらないの？二年の夏には新部長決まるよね？」

「部長とか面倒やしやらへんよ」

「確かに運動部の部長とか何かと大変そうだよね」


特に彼女は気を使っているのか絶えず話してくれる。
俺はそんなAさん…Aの数歩後ろを歩いた。


「……で、あの、なんでさっきから二歩後ろ歩いてるの？」


それに気がついた彼女が不思議そうな顔をして足を止め、振り返る。ギクリと肩を震わせて、俺は彼女から視線を逸らしながら言った。


「…部活後やし、汗臭いかと思ってん」


まともに話せるようになったというのに、初手で汗臭いなんて印象を付けたくなかった。
けれど、そんな俺の気持ちはつゆ知らず、彼女は俺に向かって一歩半近づく。それから一歩後ずさる俺に、さらにもう一歩。


「うーん、そんなことないと思うけど。それより私、制汗剤の匂いの方が苦手なんだよね。特にスプレータイプのやつとかさ」


案外距離感の近いAに、俺はたどたどしく返す。


「…あの、A、サン」

「ん？………あっ、」


顔を上げた彼女はハッとした様子で目を開いた。それから錆び付いたブリキのように数歩後ろに下がる。


「ご、めん…近かったね」


心做しか顔が赤くなっているようだった。それに釣られて体温が上がるのを誤魔化すように、俺は昨日から思っていたことを伝えようと口を開く。


「…あのさ、A、今日の放課後…」

「シッマ〜おはよ…………あれ？」


不意に後ろからした声に話をさえぎられて振り返れば、そこには見なれた男が立っていた。

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