鬼殺隊の最強戦力はまさかまさかの最年少！≪参≫

奇跡 ページ40

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『お、かあ…さん…』


「Aっ！」


全身が焼け付くように痛い。
体がうまく動かない。


『しのぶ…？』


「よかったっ目を覚ましたのね…！！」


首だけを動かして周りを見れば、しのぶだけではなく杏寿郎やお兄ちゃん、善逸、伊之助、アオイたち。
大勢が私を囲んでいる。


『なんでみんな、いるの…？』


上弦の参に逃げられちゃったから怒ってるのかな。


『ごめん、ごめんなさい、逃げられちゃった、倒せなかった…私の、せい…私が、よわいから…』


そうだ、私が悪いの。
呪いのようにその言葉がぐるぐると頭の中を駆け巡る。
気持ちが悪い。苦しい。
私が悪いんだから、これくらい当然のことだ。柱なんだから、これくらい耐えなきゃ。


「それは違うな」


ふと、優しい声がした。


「今、俺がここにいられるのは誰のおかげだと思う？」


ただただ、包み込むような、温かくて優しい声だった。


「もしあの時、Aが俺を助けなければ、俺は間違いなく死んでいただろう。
元より、俺はあの場で死ぬつもりだった。上弦の参相手に生きて帰れるとは思っていなかった。」


ふわり、と大きな手が私の頭をそっと撫でる。


「A、確かに君は柱だ。それは変えようのない事実だろう。
しかし、それ以前に俺たちは人間なんだ。できないことだってある。
上弦の参は確かに取り逃がしてしまったが、あそこまで追い詰められたのは、今俺たちがこうしてここにいられるのは、乗客が全員生きていたのは、A。君のおかげなんだ。」


助けようとするのは当たり前。杏寿郎が柱だからとかではなくて、ただ、生きていてほしかったから。
もう、失って傷つきたくないし、傷つく人の顔も見るのは嫌だった。
でも、だからといって取り逃がした事には変わらない。
あの時あいつを倒せていたら、あいつのせいで被害に合う人が減っていたはずだった。
そう思ってしまえばどんどん自分を責めていく。


「そして、確かに君は鬼殺隊における重要な戦力であり、柱だ。
だからといって、そんなに我慢する必要はないんだ。時に弱音を吐いたり、助けを求めることも大切だぞ。」


そんなこと、していいのかな。
気が緩んじゃうよ、そんなことしたら私はずっと後ろを向いたままになって、逃げちゃうよ。




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