天衣無縫・雪の夜

第4話 ページ6

自分で書くなどという発想を、


それまで持った事もなかった。


「小説を書くことは、人間を書くことだ」


と髭の男は云った。


「人間はどう生きて、どう死ぬべきか
という事をな。儂の見たところ、お前には
その資格がある。」


私は答えなかった。私にその資格があるとは


思えなかった。その日も私は仕事で


人を殺した後だったのだ。


だがその男の言葉には奇妙な説得力があった。


男の目には何光年も先から届いたような


澄んだ光があり、その声には大地そのものが


震えて発せられているような確かさがあった。


そんな人間を私はこれまで見たことがなかった。


私は名前を尋ねた。


髭の男は自分の名前を云った。


その本の作者と同じ名前だった。


何日か後、私が同じ時間にその喫茶店へ行くと、


私がいつも座っている席に、


本が一冊置いてあった。


本の表紙には紙片が貼り付けられていた。


その紙片には「後悔しても知らんぞ」


と書かれていた。下巻だった。


私はその日1日かけて、その本を読んだ。


その本は――

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