人喰い神の最後の花嫁―前編―【名前変換オリジナル】

九章『館に住まう神様へのお披露目会』 ページ36

*

「やはり、女人は支度に時間がかかるものだな」

――今。
朱ノ姫によって着替えさせてもらった私は、大鵬の部屋にいた。
凄く広い部屋だった。
入口の襖を開いた先にある床は、ぴかぴかに磨きあげられた焦げ茶色の板。
そこに、柔らかな赤い敷物が敷き詰められていて。
その奥には、１２段の階段。……真上には、高い背もたれのついた、黒く輝く石の台座。
金色で、鳥の模様が描かれている、凄く豪奢な椅子。
そこに、大鵬は鎮座していた。

(……やっぱり、神様なんだ)

そう思った。
階段の下から見上げた大鵬は、お腹の辺りで手を組んで、堂々と背もたれに寄りかかっていた。とても威厳のある姿。
椅子の後ろ、左側に、老師父様がにこやかな笑顔で、ひっそりと控えていた。

(……あの方は？)

椅子の斜め右の位置に、知らない少年の姿があった。
顔は程よく日焼けしていて、とても健康そう。
薄いこげ茶……狐色をした前髪は、眉の辺りで無造作に切り揃えられていた。肩につくかつかないかの位置まである後ろ髪は、くせ毛なのか、外向きに跳ねている。
白袴を履いて、瑠璃色の袍を纏った少年は、袖を合わせて少し顔を俯けていた。
金色で、釣り目なんだけど、すごく大きいな瞳がとても神秘的。

(やっぱり、あの人も神様だよね？)

あんまりじろじろ見るのも失礼なので、さっと顔をそらして、階段の上の方々にお辞儀をする形をとった。
少しだけ見ていたその間に、なんとなく、少年から睨まれた気もしたから。

そうこうしているうちに、朱ノ姫様が喋り出す。

「お主の願いどおり、Aの支度をしたのだ。せっかくだから、思いっきり飾り立ててやったぞ！ 多少、時間がかかったのは許せ、大鵬殿」

「……朱のばばぁが張り切っても、子どもは子どもだ」

快活で張りのある声……だけど、妙に刺々しい。
この館に来て、初めて聞くもの。

「青蘭(せいらん)……。お主、わらわに喧嘩を吹っ掛けたいのかの？」

「ふんっ。大鵬様をお待たせしておいて、偉そうに……」

(あの金色の目の少年が、青蘭様……)

私はお辞儀したままだから、表情は見えないけれど。
着替える前に噂で聞いた、神様の名前を思い出していた。
――青蘭(せいらん)様。
朱ノ姫と仲が悪いのだろうか。
心なしか、舌打ちまで聞こえた気がする。

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