人喰い神の最後の花嫁―前編―【名前変換オリジナル】

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「……え？」

「我に喰われるのは構わぬが、集落の者に雨を……と、お前は叫んでいただろう？」

「あ……」

あのときは食べられるのを覚悟して、必死で叫んだ。
大鵬は、そんな私の願いをちゃんと聞いていてくれたんだ。

(……なんだろう)

もの凄く嬉しくなった。
心がぽかぽかあったかい。ただ大鵬が、私の叫びを聞いていてくれていただけなのに。

「うん！」

私は笑顔で頷いた。

「今から、我は花嫁殿の願いを叶えるぞ！」

そういって、大鵬は私を床に降ろした。
それから、

「朱(あけ)！ Aの支度を頼む」

と朱姫に命令する。
朱姫様はやれやれとため息をつきつつも、優しい笑顔。

「無論じゃ。本来のわらわの役割は、花嫁殿の世話役じゃからの。やっと本領が発揮できるというものじゃ！」

「ああ！ Aにぴったりの衣装を用意してやれ！！ 流石にその白衣で、雨ノ神に挨拶させるわけにはいくまいからな！」

「あたりまえじゃ！ わらわがこの娘を、見事な「花嫁」にしてみせようぞ！」

「うむ。期待してるぞ！」

朱姫様と、大鵬は、本当に楽しそうに、私を見ながら話していた。
いったい私はこれからどうなってしまうのか。
少しだけ不安があったけど。……楽しそうな二人の様子から、たぶん悪いようにはされないだろう。なんとなくだけど、そう思うことができた。


*

「では、まずはAを花嫁殿の部屋に案内するとするかのう！」

朱姫様が上機嫌に叫んだ。

「あぁ。支度ができたら、我の部屋に連れて来い。そのまま雨ノ神を呼びに行く用意をしておくからな！」

大鵬も張り切って叫んでいた。
そこに、老師父様が口をはさんだ。

「ほっほっほ。お二方とも張り切っている様子じゃが、一つ良いかの？」

「老、何だ？」

大鵬が急にどうした！ と老人を見た。

「一つ聞きたいのじゃが、A殿の守りはどうするつもりじゃ？」

「老師父殿、突然何を言い出すのかと思えば……そんなの決まっておろう？ のう？ 大鵬殿？」

朱姫様が怪訝そうに老人を見て、それから大鵬へと視線を移す。

「……そうだな……」

「うん？ どうした？ 大鵬殿。通常、花嫁殿の術の教育係は老師父殿。その他の心得は全てわらわの担当であろう？ ……そこには守り役(もりやく)も含まれておったろう？」

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