人喰い神の最後の花嫁―前編―【名前変換オリジナル】

二章『噂に聞く神様は』 ページ11

声のした方を見る。
そこにいたのは、薄い赤茶色の髪を、腰まで伸ばした男の人。……とても愉快そうな笑顔をしていた。両腕を胸の辺りでくんで、部屋の端で、土壁にもたれかかる寛いだ姿。
けれども。
身に付けた衣装は、光沢のある黒衣。銀色をした襟もとと袖の裾には、唐草模様の刺繍が入っていた。同じく銀色の帯には、鳥の刺繍。
身分が高そうな格好だった。……そして、朱姫様とは比べ物にならないくらいの神気を感じた。

(――この人が、大鵬様)

私は直感でそう感じた。

大蛇の背から急いで降りた。
それから。
即座にひれ伏し、翁にあらかじめ習っていた口上を述べた。

「お初にお目にかかります。この度、新たな花嫁として、大鵬様にお仕えすべく使わされました。大神様から見れば不浄の人間。……お気に召さないこともありましょうが、どうかこの身を供物としてお納めください」

「……」

部屋の端にいた大鵬様が動く気配がした。
返事はない。
私の傍まで来た大鵬様は、すぐ隣にいた朱姫様に声をかけ始めた。

「……朱(あけ)……間違いはないのか？」

「それは、わらわより、大鵬殿がご存じのはず」

二人の声は私に向かって降ってくる。

「……確かにこの娘は、いつか嫁に来るであろうと、人里の様子を見て予期はしていたが。……本当に今回、使わされるとは思わなかったぞ」

どうやら、私の年齢を気にしているらしい。

「ちょうど良い年頃の娘に、神通力を持つ者がいなかっただけであろう？」

「しかし……、あの翁も思いきったものだ。自分の身内を生きている内に２人も差し出すはめになろうとは」

「先々代の「お雪」のことか」

「……その妹が産んだ娘のさらに娘……あの翁にとってはひ孫であったろうに」

憐れむような声で、よく分からない話が繰り広げられていたが、大鵬様の許しがないので、顔をあげるわけにはいかなかった。
すると。

「娘、顔をあげるがよい」

そう、ゆったりと、穏やかな低い声をかけられた。
そっと顔をあげると、大鵬様は腰をかがめ、私に視線を合わせようとしてくれていた。

「……此度、そなたを花嫁殿として迎えること、我に異存はない」

優しく落ち着いた、茜色の瞳。その目は温かい表情。

「ありがとうございます」

私は、もう一度、深く礼をした。

▼→←▼

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す