KAITO短編集

小さな願い　４ ページ31

「爺！」
「おぉ、いたかかみさん」

爺は、車椅子に静かに座ったおばあさんを連れていた。

「いたかと聞きたいのは私の方だ。さっきの機械は境内にある。そちらは、あれか？本当のかみさんか？」
「そうだな……見ての通り、妻の具合が急に悪くなってな。これから、土手に来ることも無くなるかもしれん」

いつかは老いて、死ぬ。

何千年も見てきた、人間の、定め。

永遠なんてそこには、存在しない。

どんなに絶対に見えたものも、長い時間の中で確実に変わっていく。

「そう…か」
「これでも、神さん、なんだよな。神頼みというか、なんというか。ひとつ、お願いしてもいいかい？」
「お賽銭」
「もちろん出すよ」
「いや、冗談だ。こっちの世界の金なんて、あっても使わないしな。何だ？神って言ったって、できることなんかほんのちっぽけなことだぞ」
「病気から完全に治るとか、百三十年生きるだとか、そんな大それたことなんて願ってない。残りの私と妻の短い生涯が、幸せであればいい。そう願っているんだ」

「限りあるもの、それを認識した時点から、その幸せは開かれているよ……じゃあ。奥さんも、こんなに長く外にいてはまずいだろう」

死んでいく、変わっていく、有限である。

それこそが、価値、そうじゃないか？

「そうだな」

「…そうだ、爺」

「何だ？」

「ありがとう。…私が見える人に会えて、話せて、嬉しかった。楽しかった」

「それは、私も同じだ」




爺に別れを告げた私は、境内へと戻る。

『おかえりなさい、マスター』
「あぁ、ただいま」

何百年ぶりだろうね。
境内で、誰かが私を待っていてくれたのは。
数十年前までいた神主も、私が見える人ではなかった。

『どうか、なさいましたか？』
「いいや、何も」

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