ハッピーエンド【沖田総悟】

ハッピーエンド１６ ページ16

沖田さんは携帯を出し、山崎さんに電話した。


「攘夷浪士の後始末、今すぐ来て下せェ」


「今ですか！？」という叫び声が沖田さんのスマホから聞こえた。

何度か会話を交し連絡を切ると、私に向き直す。

ビクッと肩を震わせれば、彼はもっと冷たい目へと変わってしまった。

あっ…。私、なんで怯えて…。


「最後まで送りまさァ」


そう言うと、倒れた攘夷浪士を気にせずスタスタ歩きだしてしまった。

追いかけようとするが、なぜかその場から足が動かない。

目だけが沖田さんを追い、私が来ていないことに気づいた沖田さんが振り向いた。


「危険な仕事ってのはこういうことでさァ、すいやせん巻き込んじまって」


無感情、としか思えない真顔。

凍った目にドクッと心臓が鳴る。


「早く帰りやしょうよAさん、また面倒なのに出会っちまう前に」


アパートのドアの前。

そこまで送って貰ってしまった。

私はここにくるまでに、少し前のことを思い出していた。

初めて出会った時、彼氏と別れて泣きじゃくっていた私を送ったくれた時のこと。

その後、沖田さんに感謝を伝えるため真選組に何度も訪れたが、彼はいなかった。

甘味所に顔を出した彼にその事を伝え、なぜ居なかったのか問えば


＿＿＿＿＿＿＿危ねぇ仕事、してたんでさァ


…そう、そうやって前も言っていた。

ふと沖田さんの右手の甲を見れば、相手の返り血が付着していて。

鳥肌が全身を駆け巡った。


「あ、の…ありがとうございました…」


ペコリと頭を下げる私。

目が合わせられない。


「ゆっくり寝てくだせェ」


最後、そう悲しそうに笑った彼。

なんて声をかけていいか分からず、そのまま逃げるように扉を閉めてしまった。

玄関で立ちつくす。

柔らかい雰囲気で甘味所に来る彼じゃなかった。

からかって、「Aさん」と名前を呼んでくれる彼じゃなかった。

私の知らない、沖田さんだった。


「沖田、さん…」


影がある彼に、興味をひかれた。

いたずらっ子のように笑う彼を、好きになった。

けど…

橋の上で見た光景が頭から離れず、沖田さんに対する恐怖心が拭えない。

その場にしゃがみこみ、ツーッと額から流れた汗に戸惑う。

連絡、しなきゃ。

お礼の連絡。

今日はありがとうございましたって、また甘味所に来てくださいって。

そう頭では分かったいるのに。

持ったスマホが震えているのを見て、私はうつのをやめたのだった。

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