花を想ふ【ARS/山/ｵｵﾐﾔ】

羽 ページ12

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「う〜！おつかれおつかれ〜！地獄の12連勤おつかれ〜！」



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宿の本館の最上階が、従業員の休憩室になっていた。

旅館らしく、座敷になっていて、しかし取って付けたようにアルミのロッカーが壁に貼り付いている。


座布団を枕に、ゴロンと寝そべったのは相葉である。


「明日は休みだ〜あはは」

「うるせーな」


それを一瞥して、ついでに軽く蹴りを入れた男は、この宿の厨房で働いている松本。

時刻は21時。夜勤と夕方勤務が、入れ替わる時間だった。


「お前のシフトどうなってんの、てゆうか」

「ゴールデンウィークにさあ、いっぱい休ませてもらったからねえ、それで」

「あー」

「でももう今日で終わりだよお、あーブラック企業とかっていっつもこんな感じなのかなあ、やだやだ、ココでよかった」


相葉が、着崩れた着物を、しゅるしゅると脱いでいく。

それを横目に、松本も、腰に巻いたサロンを取った。ロッカーの鍵を回して、ふと、思い出す。


「離れに芸能人さん入ってる？」


この宿の離れはひとつだけだった。露天風呂付の、すこし広い和洋室である。

一般人から、ときにはお忍びでやってくる業界人まで、さまざまに利用があった。すこし値は張った。



「あ、うん…、えっと、歌手の方が」



名前を言いよどんだのは、浴衣を着るのを手伝おうと近づいて、突飛ばされたときの、怯えた目の色を思い出したから。

胸の前で握りしめた手が震えているのに、表情はひとつも変わらず、目だけがいっそう潤んでいた。


----『ちょっと気分的に参っちゃってるみたいなんで。突拍子もないことはしないだろうけど……、チラチラでいいんで、元気にやってるか見ててもらってもいいですか』


大野が、気を休めるために城崎に来たことを、二宮は遠回しに相葉に伝えていた。

丁寧に接することが必要なお客様だと、胸に刻んでいただけに、あの大野の反応はショックではあった。


「ふーん。まあべつに良いんだけどさ、あれだね、やっぱ口に合わねえモンなら、容赦ないね、金持ちって」

「夕食？残ってたの？」

「ほとんど全部よ？…ま、べつにいいんだけどさ？タダで出してるわけじゃねえし」

「あ、たぶん松潤それ、わざとじゃ……」



べつにいいけど、と言いながら、ほとんど手のつかないまま返ってきた食事に、内心かなしく腹を立てている松本の

誤解を解くために相葉が弁解しようとしたとき


休憩室の扉が、ぎぎ、と開いた。



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