【企画本編】絶望onステージ!!2nd Stage

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葵として生きるということは、+Petalのメンバーになるということでもあった。

火事の後、しばらくレッスンを休んでいた。

『葵』になった私にとって初めてのレッスンの日、マネージャーが気を遣ってくれたのか迎えに来てくれた。

「葵ちゃん、大変だったね。辛いでしょう」
「……はい」
「無理しなくていいからね」

レッスン室に入ると、他のメンバーの姿があった。

「葵、久しぶり！来てくれてありがとうね」
「葵ちゃん、大丈夫？」

あのステージで見たキラキラなアイドル達が私を囲む。
皆が私を心の底から心配してくれている。
葵はこんな幸せな世界にいたんだ。

それから1年と半年の間、私は+Petalの屋久谷葵として活動した。
もちろん、最初こそダンスや歌は皆に遅れを取っていたけど、妹を亡くした心労によるものと皆思ってくれたらしい。

ぷらぺたでも、学校でも、家でも。
葵になってからは居場所ができて、誰にも比較されないし、楽しいことばっかり。

なんだ、私にもできるじゃん。

あのとき葵を助けなくてよかった。



だけど安寧は長くは続かなかった。

「人気投票…？」

「そう！人気投票ではっきり順位をつけることで、皆やる気になるでしょう？」

これは私が恐れていたこと。

握手会に並ぶ列がそんなに長くないこと、青いペンライトが目立たないこと、なんとなくそこまでの人気が自分に無いことは分かっていた。

私はただアイドルをやりたかっただけ、葵でいたかっただけなのに。



結果は7位。

下から数えた方が早い。もちろん1位じゃない。

本物の葵だったら……

もっと順位が上だったのだろうか。

そんなことを考えてしまう。


「あおちゃん、そんなに落ち込まなくてもいいじゃないか」
「そうだよ〜こんなの気にしなくていいよ」


うるさい

ウルサイ


皆私を見下してるんだ。

私のこと嫌いでしょ？

数字で比べて、私より上なのを久しぶり！来てくれてありがとうね」
「葵ちゃん、大丈夫？」

あのステージで見たキラキラなアイドル達が私を囲む。
皆が私を心の底から心配してくれている。
葵はこんな幸せな世界にいたんだ。

自覚して、安心してるんだもんね？


もう比べられるのは嫌だ。

私が誰かより劣っていることを知らしめないで。
　


「そうだ」


「また殺せばいいんじゃん」


そうすれば、比べられなくなるよね。
　


私が『絶望onステージ!!』の存在を知るのはその夜のことだった。


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