伯爵家は今日も騒がしい！４【オリジナル】

十七話 静寂の中で ページ17

その後、兄とは無事合流し、いつもの調子でなんやかんや言われた。『約束を破るなんて』とか『おでこは大丈夫か』とかそんなことだ。私は、兄がグレンさんと遭遇することを避けるため、母も連れて早々に帰宅したのだった。

「……あれ？」

そしてお祭りも終わり、すっかり暗くなった道を歩いていると、見覚えのある人が向こうからやってきた。明日から普通に業務に戻るため、実家には泊まらず、兄を振り切って伯爵家へ帰るところだった。

「グレンさん！こんな遅くにどうしたんですか？」
「あなたこそ、こんな夜遅くに一人で出歩くものじゃありませんよ。アルバート様を寝かしつけてから、あなたがまだ帰ってないと聞いて様子を見に来たんです」
「それは……すみません。ご心配をおかけして」
「かまいませんよ」

静かな夜の道を二人で並んで歩く。王城での式典のことやらアルバート様の様子やら他愛もないことを話した。路上に人はひとりもおらず、完全に二人っきりだ。そのことを意識すれば、心臓の鼓動が大きく、早くなる。

(そうだ。今こそあのことを言うチャンスじゃない……！)

私は少し震える声で話しかけた。

「あの、グレンさん……私、ずっと前から言おうと思っていたんですけど……」
「……なんですか」

少し声を固くして彼は聞き返す。

「私、もうすぐここを辞めるんです。元々そういう契約で……」
「……」

二人とも自然に歩みを止めた。なんだか気まずくて目を合わせられない。

「仕事も楽しくなってきて辞めたくはないんですけど……」
「じゃあ、辞めなければいいじゃないですか」
「……家族に相談したんですけど却下されてしまって。家の事情でここで働いていたんですが、その問題も解決しましたし」
「そう、ですか」

沈黙が流れ、グレンさんは再び歩き出した。

「そのこと、アルバート様たちには伝えたんですか」
「……伝えてません」
「早めに言った方がいいですよ。あとで恨まれますから」

彼はこちらを振り返らずにそう言った。私は小さく『はい』と返事をするしかなかった。

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