cafe au lait 【吉沢亮】

quatre cafe ページ5

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彼女は少しばかり不思議そうな顔をしてから、


「何かお困りですか？」


と、傘を閉じながら俺の方を向いて微笑む。

俺は予想もしていなかったことに驚いて、声も出ずただ彼女を見ていた。


なぜ働いていたはずの彼女が何で外にいたのだろうか。

仕事が終わったのか、とでも思ったが、制服姿なのでその線はない。


そんな風に考えていれば、彼女はそれを察したのか、


「あ、お客様に忘れ物を届けてきたところなんです」


と、苦笑する。

彼女の魔法のような物事を察する能力に少し驚きながら、


「そ、うなんですか」


と、掠れかけた声で答えた。


「はい」


彼女はそう笑うと、足を踏み出して店内に入ろうとする。

しかし、それでも動こうとしない俺を不思議に感じたのか、俺を見て、あっ、と声を漏らした。


「もしかして、傘盗られてしまったんですか？」


そう眉をひそめて、俺の手と傘立てを交互に見る。

俺はなかなか思うように声が出ない喉から、声を絞り出した。


「…実は、そうなんです。ふ、つうのビニール傘だったから、誰かが間違ったのかもしれません」


少し突っかかりつつも、なんとか言えて、俺はほっと息を吐く。

彼女はまだ悲しそうに眉をひそめたまま、


「そうなんですか…」


と、地面の方を向いて呟いた。

俺は緊張して、それ以上彼女と二人きりで過ごせないと、その場を立ち去ろうとした時、彼女はパッと顔を上げる。

無抵抗だった俺の目と、綺麗な焦げ茶色の彼女の瞳がパチリとかち合う。


「良かったら、私の使いませんか？」


その言葉にも驚きながら、なぜか彼女の瞳から目を離せなかった。

俺は、今日一掠れた声で、


「いや、でも…」


と、反対する。

しかし、彼女はそんな俺に優しく、でもはっきりと言葉を告げる。


「こんな雨の中に傘なしは流石に駄目です。風邪をひいてしまいますよ？」

「…じゃあ、あなたは傘なくてどうするんですか？」

「それは…」


彼女は少し考えた後、


「お、折りたたみがカバンの中にあるんです！」


と、見え見えの嘘をつく。


「…完璧嘘じゃないっすか、それ」


そんな姿がなんだかおかしくて、俺は笑ってしまった。

彼女はそんな俺に驚いたのか、えっ、と零すと俺をただ見つめる。

俺はその瞳に正気に戻って、


「あ、いや…お気遣いありがとうございます。でも、あなたにも風邪はひかせられませんから。
それに、俺滅多に風邪ひかないんで！」


と、その場を走り去ってしまった。

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