cafe au lait 【吉沢亮】

vingt-quatre cafe ページ25

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「っ、はい、そうです」


私の質問に、彼はどこか嬉しそうに、でも少し恥ずかしそうにそう答えた。

私は、そのなんとも言えない表情に、思わず息をするのも忘れて見入ってしまう。

けれど、お客さんの前だと気持ちを落ち着かせ、なんとか冷静を保った。


「あのカフェに行ってはカフェオレを頼んでたやつです」

「ふふふ、カフェオレがお好きなんですね」


私の笑いに彼もつられて笑って、少しの間笑い合う。

そして、


「あの…」


と、彼はそこまで言うと、眉をひそめて何かを考え込んだ。

私は不思議に思って彼を見続ける。

すると、何か複雑そうな表情に一瞬なった後、もう一度あの、と言い直した。


「はい？」

「実は、これをずっと渡したくて」


そう言って彼はカバンの中から茶色い封筒を一通取り出した。

私は、渡されるままそれを受け取る。


「中を拝見しても大丈夫ですか？」

「はい、むしろみて下さい」


そう促され、封筒を開けてずるずると中身を引き出した。

そこに入ってあったのは、折りたたまれて少し分厚くなった紙と、二枚の細長い紙切れ。

その両方に書かれていたのは、『ライ王のテラス』という文字だった。


「っ、もしかしてこれって、舞台のチケット…ですか？」

「はい。脇役なんですが、俺が出るやつです」


彼は少しだけ照れ臭そうにそう言った。

私は、目の前の彼の顔と手元のチケットを交互に見た。

彼は少し嬉しそうに私の顔を覗き込む。


「良かったら見に来てもらえませんか？ それ引き換え券になってるので、いつでも好きな席で観れます」

「い、良いんですか？ 私が頂いてしまって」


私は遠慮がちにそう訊くが、


「はい。あなたに来て欲しいんです」


と、彼は何やら真っ直ぐな瞳でそう言い切った。

私はその言葉にもう何も言えなくなって、


「ありがとうございます。是非、見に行かせていただきます」


と、少し早い口調でそういった。

でも、彼の力強い瞳からは目が離せなかった。

彼は私の言葉に、安堵した表情を見せると、嬉しそうに笑った。


「じゃあ、仕事があるので僕はこれで。押し付ける風になってしまってすみません」

「いえ…」

「見に来てもらえるの、楽しみに待ってます」


彼は爽やかな笑みと共にその言葉を残し去っていった。

私は、目の前で起こったことに驚きを隠せず、ただ呆然と彼の出ていった扉を見つめた。

少しだけ、自分が纏う空気が熱いような気がした。

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