cafe au lait 【吉沢亮】

vingt-et-un cafe ページ22

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その声と告げられた名前に、俺はタオルの下で驚きを隠せなかった。

タオルを取って顔を確認しようと思ったが、そんな勇気が出ず、


「よろしくお願いします」


と、姿勢を変えぬまま、でもできるだけ優しい声でそう返した。

彼女はその俺の返しに、はい！と嬉しそうな声で答えると、トコトコと俺のそばまでやってくる。


「では、まず流させていただきますね」


そう言って、彼女の手が俺の頭に触れた。

俺は、まだ本当にそうかも分からない彼女の手に、胸の鼓動が跳ね上がる。

視覚が遮断されているからか神経が研ぎ澄まされていて、余計に手の感覚が伝わってくる。


って、なんか変態じゃん、俺！！


頭の中に広がった煩悩を消そうとすればするほど、それは広がっていく。

タオルの下でそんな葛藤が起こっているなんて露知らず、彼女は口を開いた。


「温度は大丈夫ですか？」

「はい」

「良かったです」


そんな短いやり取りの中で、その優しく芯のある声が、あの子の声だと確信を得ていく。


美容師になっていることも、俺のお気に入りの美容室に働いていることも驚きだ。

でも、それより何より、もう会えないと思っていた彼女に会えた。

その事実がただただ嬉しくて幸せで堪らなかった。


俺はタオルで顔が見えないことをいいことに、一人で幸せを噛みしめる。

すると、気持ちよく俺の頭を洗っていた手の動きは止まり、代わりにシャワーの音がした。


ああ、もうすぐ終わりの時間なのか。


と、寂しさと悲しさがこみ上げてくる。

そして、頭もさっぱりし、名残惜しい時間が終わった後、話しかける心の準備をしているうちに、


「タオルは取るなと店長に言われておりますので、これで失礼します。少しの間お待ち下さい」


と、彼女はそそくさと出て行ってしまった。

急いで起き上がって、呆気にとられていた俺の元へ即座にやってきたのは、一ノ瀬さん。

一ノ瀬さんは扉を通って俺の顔を見ると、不思議そうに尋ねてくる。


「あの子どうだったって…どうしたの。なんか顔赤いけど」

「…いや、別に何でもないっす」


そんな俺の返答に、一ノ瀬さんは何か気づいたようにふーん？と口角を上げた。

俺は恥ずかしい気持ちで、思わず彼から目をそらす。


また俺は、後回しにして後悔するのか？

もっと早く行動しておけばって、また？


「一ノ瀬さん」

「はいはい？」

「さっきの子と…俺、少しだけ話したいです」


一ノ瀬さんは嬉しそうににっこり笑った。

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