愛を知らない王女が、愛を学ぶ物語【7】

第286話 ページ2

リベラside

リベラ「サカエ...さん...?」

突然休憩室に現れた懐かしい顔。

彼はにこやかに笑いながらドアを閉め、テーブル近づく。

手には昼ごはんを持っていた。

...今から昼休憩ってことか...。

サカエ「お久しぶりです。リベラ様が初めてファナッカにいらしたとき以来ですよね。お元気にしてましたか?」

彼は私がアリオンの非公開王女だと知っている。

実際、アリオンにも来たことがある。

私をあくまでも【一国の王女】として扱う彼の物言いに、少し戸惑った。

リベラ「リベラ様、なんてやめてください。どういう状況であれここでは私はただのヴァレットです。それに誰かがこの会話を聞いていたら大変です。」

私がそう言うと、サカエさんはああすみません、と言い、呼称をリベラさんに転換した。

お互い食事を進めながら、たわいもない話をする。

私よりも長い間ラサゴベアに仕える彼は、ファナッカの使用人事情や他国との比較などを教えてくれた。

でも...




地球の話は一切してくれない。

彼を謎に包むもの。

その元凶である地球は決して放っておける話題ではない。

サカエさんは地球の話を避けていることさえ気づかせないように器用に話を進めていく。




2人とも食事が終わり、話も終わりそうな雰囲気が出てきた。

きっと彼は、このまま地球の話はしないはずだ。



それなら...


私から切り出すしかない...。



ちら、と時計を見ると、休憩時間はあと30分ある。

あとから来たサカエさんも同様だろう。




時間はある...。




リベラ「あ、あのっ」

ごちそうさまでした、と言って立ち上がろうとしたサカエさんを、私は呼び止めた。

彼は不思議そうな顔もせず、椅子に座り直した。

サカエ「はい、なんでしょう。」

そう聞かれると、かえって緊張する。

それでも私は、口を必死に動かした。


リベラ「ちっ...地球の、話を、聞きたいなぁ...と。」

私のその言葉を聞くや否や、サカエさんは眉をひそめた。

...やはり避けていたか。

気まずそうな顔をしたまま、彼は言った。

サカエ「いい話はありませんよ。」

リベラ「...?」

いい話は、ない?

彼の故郷のはずだ。思い出なども詰まっていように。

どうしても話したくなさそうなサカエさん。

それでも私は引き下がらない。

リベラ「いい話じゃなくてもいいのでっ!...興味が、あるんです。教えていただけませんか?」

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