大倉くんと女の子【緑】

白の塊 ページ19

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ゆっくりと歩くAに傘をさしてあげながらAの家の方へ向かう。


箱の中の白い塊は時折、なぉだとかにゃあだとか声を上げて、それが聞こえるたびに2人して立ち止まった。



新年なのに、Aのお母さんは家にいない。

何度も遊びに来たけど、Aのお母さんに会ったことは1度もなかったな、なんて思いながら1人でさしていた2つの傘を閉じた。



ダンボールをそっと傾けると恐る恐る足を伸ばした子猫は、ゆっくりと地に足をつける。

｢にゃ｣

そしてひと鳴きすると、Aより先に部屋の中へと入っていった。

あとを付けると座布団の上にくるりと尻尾を巻いて行儀よく座っている。


明るいところで見た子猫はとっても綺麗な毛並みで、近づいてみると目は綺麗な金色。


｢めっちゃ美人な猫やなぁ、｣

｢ほんまや、連れてきて良かった！｣


Aはヒモを猫の前にチラつかせて遊ばせる。

ひらひらと軽やかに飛んだり走ったりする子猫はとても愛らしくて、寒空の下に捨てられていたことに心が傷んだ。



｢よし、とうふや！｣

｢え？｣

｢この子の名前、とうふにする。今命名した！｣



遊び疲れてウトウトとAの膝に乗った白い塊を撫でながら、Aは素敵な名前を付けた。


とうふ


真っ白で柔らかくて優しくて甘ったるくなくて酸っぱくなくて辛くない。

軽くて脆くて壊れやすいけど、なかったら少し寂しい。


まだまだ新しい寝床に慣れなくて、Aの膝の上で目を閉じたり開いたりするとうふ。



｢んふ、可愛い名前やな。｣

｢そうやろ？｣


Aは満足そうに頷くと、柔らかいとうふを柔らかい座布団の上に乗せた。

ゆっくりと目を閉じるとうふにひらひらと手を振って玄関に立つ。


｢もう行くん？｣

｢うん、ストーブの灯油買わなあかんねん｣

｢とうふと灯油って発音似てるな｣

｢ほんまや！｣

｢ありがとうここまで寄ってくれて｣

｢全然やで、なんか手伝えることあったら言うてな。｣

｢うん、気つけてな｣

｢うん、ばいばい！｣


立てかけてあった青い傘をとって外へ出た。

雪は少し強くなっていて、俺はガソリンスタンドへ走る。


暖かい小さな命が途切れないようにとはらはらした。





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とうふ→←ダンボール

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