君という季節【越前リョーマ】

第24話 ページ24

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「それじゃあ僕も帰ろうかな」


嵐が過ぎ去った図書室は再び静まり返り、3人の呼吸だけが残っていた。不二は机の上に広げていた課題を片付け、鞄を手に持った。そんな不二を見たAはそれに習うように課題を片付け始めた。



初夏、自動販売機の前で偶然耳に入った話をAは思い出していた。ただの噂、女の子の好物の噂話がAの思考を阻んた。

越前が彼女に好意を抱いている、という趣旨の、ただの噂話。信憑性は限りなく無いに等しかった。


「お嬢さん、筆箱お忘れですよ」

「あ、本当だ」


筆箱を不二から受け取ったAは不思議な感覚に陥っていた。

机の上には広がったままの問題集とルーズリーフ。どこかで聞いたことのあるフレーズに胸を曇らせた。



「1年生って初々しいよね〜」



Aの腕に抱きつきながら彼女は目尻を下げた。
友人は先程の1年生の面影を思い出してニンマリ、という効果音が聞こえるくらい口角を上げた。確かに、可愛い子だった。


「あの子が竜崎さん？」


Aの片付けをする手が止まった。

不二は「そうだよ」と言いながら頷いた。可憐な彼女の、長い三つ編みが揺れた気がした。そうかあの子が、と顎に手を添えた友人にAはポーカーフェイスを装った。私は、どんな顔をしていたのだろう。



高校2年生で履修した小説の一節がふとAの脳裏を過った。

あれはなんの小説だったか、Aは思い出せなかった。2問だけ進んだ現代文の問題がAをじっと見つめていた。





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