【短編集】楽器さんたちとの日常

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｢面倒とは、具体的にどういう意味なんだい？ ……君の声色から察するに、あまりいい意味ではないようだが｣


｢え？ えぇと……手間がかかる、が1番ニュアンスが近いかな？｣


いきなりの質問に戸惑いつつもそう答えると、ハープさんは納得した様子を見せたが、その表情はどこか寂しげに揺らいでいた。


｢手間、か……確かに僕は他の楽器たちと比べても、色々と手間がかかる。調律も、移動さえも……君たちにとっては
“面倒”なことなのだろうね｣


｢……もしかして、落ち込んでる？｣


｢まさか、落ち込んでなどいないさ。……ただ、ようやく腑に落ちた。

……歴代の所有者(マスター)たちが、僕を手放す前に決まってその台詞を言っていたからね。……その言葉の意味が、今ようやく分かったよ｣


……ハープさんがうちに来たのは、確かおじいちゃんが亡くなる前だっただろうか。来た当時の彼はひどくホコリを被っていて、弦も何本も切れていた。

けど……それでも、彼は誇りを捨てることなく、優美な佇まいで座っていた。……そんな姿に、きっと私は心を惹かれたのだと思う。


｢……確かに、ハープさんってめちゃめちゃ手間かかるんだよね。グランドハープだと移動だけでひと苦労だし、弦の張り替えも調弦もすごく大変。

けど……面倒なのって、別に悪いことじゃないと思うよ｣


｢……そう、なのか？｣


｢もちろん。それに、私が今こうして君に時間をかけてるのは……“手間”をかけるほどの価値が君にあるから。

……確かに、君は他の楽器よりも手間がかかる。けど……私は面倒だからって、君を捨てたりしない。そこだけは誤解しないでほしいな｣


そもそも、楽器自体が“面倒”な存在なのかもしれない。

どんなにお金と時間を費やしても実にならない、なんてことはざらにある。……どんなに練習しても上手くならないかと思えば、ある日突然上手くなったり。


｢……まったく、本当に風変わりな小娘だ。
仕方がない、少しの間は君で我慢してあげよう｣


｢が、我慢って……！｣


｢……扱いが不満かね？ 生憎だが、僕はフルート以上に長命でね。……君と過ごした時間なんて、僕の人生の100分の1にも満たないのだよ。

ふふ……僕の記憶の片隅くらいには残れるよう、せいぜい精進することだね、小娘｣


……推定5000歳の彼の記憶に残るのは、並大抵の努力では難しそうだ。……彼の相変わらずな言動に苦笑しつつ、私は弦の張り替え作業を再開したのだった。

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