四季紡ぎ。 (ページ1)

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止まった世界と【早川綾音】ページ1

「ねえ、詠史くん。どうして私たちは季節を取り戻さなきゃならないのかな？」

夏班班長、といっても歳はまだまだ無邪気な高校生ほどの少女、綾音がぽつりと呟く。
横に立つ、同じく夏班に所属する青年詠史はそう言われてみれば、と顎に手をやった。
「義務だから」一言で言ってしまえば、それだけ。それで彼女が納得するのか、とここ8年ずっと曇天の空を見上げる。

「だってさ、技術が発達したから不便っちゃ不便だけど、太陽も風もなくても生活はできるでしょう？少し楽しみを捨てればいいだけの話じゃん」

『季節』が消えてから8年。技術というものは戦争時か危機的状況のときに発達するもので、日本の技術は世界トップクラスからトップへとなっていた。だから、季節がなくても生きていけなくはないのだが──。
これをどう説明したものか、の詠史は腕を組む。そうだ、と手を打ち、

「でも、綾音さんは告白されるなら『イルカが大ジャンプしてる夏のサンセットビーチ』がいいんだろう？なら、季節は取り戻さないと」

悩んだ末に詠史がそう答えを出してみると、「それもそうだね！」と綾音はあっさりと納得。

「それに、なんか不気味だしね。風も吹かない、陽も照らない、草木一本変化しないって」

そう綾音が付け足し、一時の散歩から帰ろうと寮に足を踏み入れる。
すれ違いざま、1人の男とぶつかる。危ないよ──詠史がそう言おうとするのを制し、綾音はいつの間にか手のひらにあった紙片を見せた。

「詠史くん、沙緒里ちゃんや天理さんたち、夏班の皆をお願い。私は前線に立てないから」

そう言い、駆け出す詠史の背中を見送り、一度大きく瞬きをし、口を開く。

「ぴんぽんぱんぽーん！夏班班長、早川綾音からのお知らせでーす。これより、『初雪奪還戦』を行います。手の空いている四季紡ぎは今すぐ出動するよーに。これは私たちの初陣です。間違っても国民の皆様に死に体は晒さないでね。前線に出る者、後方支援をする者は転移所へ。それ以外は本部へ集合せよー！以上で放送を終わります。ご武運をー……これで聞こえた、かな？初めてだけど」

その場で叫んだだけの声。
ただし確実に届くその声を聞いた「彼ら」は、すぐに動き出す。