cafe au lait

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「…大丈夫？」

『……だ、いじょうぶ』

「お手々がかわいーことになってるけど？」




耳に感覚全部を持っていかれていた私は、無意識ながら何かに縋り付きたかったらしくて。あろうことか樹くんの服をしっかりと握り締めてしまっていた。




『…あの、ごめんね、…やっぱり怖くて』

「やめる？悪い子チャレンジ」

『……大丈夫、やめない』




手を自分の服に移動して、樹くんの方を向き直って、さあ改めてというところで、視界が徐々にぼやけだした。今日はどうにも涙腺がおかしいらしい。我慢しようとしたのに、どうにもならずに零れてしまった涙を、咄嗟に下を向いて拭う。




「……Aちゃん」




すると樹くんがピアッサーを持つ手を降ろしてしまうから、慌てて顔を上げる。と、樹くんの唇が、スローモーションみたいに近づいてきて。…額に触れた。

何が起こったのか理解出来なくて、言葉も発せないまま、途方もなく長い時間を過ごした気分になった。




「…今日は帰ろっか」

『……え、？』

「暗くなってきたし、家まで送るよ」




ようやく沈黙を破ったのは樹くんだった。

ぱっといつもの笑顔に戻ると、何事もなかったかのように立ち上がる。置いてきぼりにされてしまった私は、やっぱり黙ったまま何も言えなくて。




「…ほら、悪い子チャレンジはおしまい」




そんな私にしびれを切らしたらしい樹くんは、お手をどうぞお姫様、とわざとらしく茶化してみせる。




「…大丈夫、こんな簡単に男の家に上がり込んで
ちゅーなんてされちゃって、…十分悪い子だよ」




涙はとうに引っ込んだから、視界は良好。でもそれでいくら顔を眺めていても、樹くんの真意は分からなくて。それ以上何を言うことも、差し出された手を取ることも、出来なかった。

行き場をなくしてしまったらしい樹くんの手は、そのままなんとなく、私の頭をそうっと撫でた。




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