邪竜と共に歩む者

１１.間違い ページ12

私は師匠、ルフレさんに戦術について教えてもらい、本屋を後にした。

戦術とはなかなか難しいものだと思ったが、ルフレさんの教え方が上手かったのもあって、なんとか基礎は理解できた。

「随分と楽しそうだったね、リュヌ」

何処からいたのか、物陰からギムレーが腕を組んで現れた。

「ギムレー！良かった！実は聞いてほしいことが……」

ルフレさんのことを話そうとして、やっと気が付いた。

キミが、私に剣を振り下ろしたのを。

「え……？」

なんとか躱したものの、その刃は私の、左の二の腕を切り裂く。あと少し深ければ、その腕とはお別れを言うところだった。

「あれ？外したか。まぁいいよ、今回は見逃してあげる」

私の様子に、キミは困ったように笑う。

私の頭には、どうして？という言葉だけが浮かんでくる。

どうして、キミは私を切ったの？
私はキミに、何かしたの？

言ってくれないと、分からないよ。

私はいったい……どこで間違えたの？

その後のことは、よく覚えていない。

気が付いた時は、私はルフレさんに医療室へ運ばれているところだった。

色んな人から、『誰にやられたの？』と聞かれたが、私は『覚えてない』とだけ答えた。

「……友達に、やられたの？」

医療室に２人だけになったとき、ルフレさんが聞いてきた。

「……分からない。私はどこで間違えたのか、分からない」

頭に浮かんだ言葉を繋いで言う。
自分が今、なんと言っているのかなど分からないが、それでも話す。

「私はただ……」

役に立ちたかっただけなのに。

「言いにくいけど、それは本当に友達と言えるのかい？」

「え？」

ルフレさんの言葉に、私は首を傾げた。

「君の様子を見てると、それは友達というよりも、王と兵士という関係の方が近い気がする」

なら友達とは、絆とは、一体何？
分からないなぁ。

「師匠！私を師匠たちの仲間にしてください」

私の言葉に、ルフレさんは驚愕の表情を浮かべた。

なんとなく、ルフレさんたちの周りにいれば、友達について学べるかもしれない。

そう思ったのだ。

「……僕たちは遊びじゃなくて戦争にいく。いつ誰が死んでもおかしくないんだ。それでも、僕たちの仲間になりたい？」

真剣な表情でそう言うルフレさん。

「はい！後悔はしたくありません。何より今の私は無一文なので！」

「あ……そっちなんだ」

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