あはれとも

転んだだけ ページ10

授業が終わったのか、少し外が騒がしくなった頃。


四葉は廊下へと出て行った。


松陽達を呼んでくるのだと思うと、少し気分が重くなる。




だって皆、絶対に悲しむから。


もう大切な人にあんな顔をさせたくないのに、させてしまうに違いないから。




四葉に呼ばれて入って来たのは、ここに寝泊まりしている４人だった。


四葉の赤く腫らした目で何となくの予想はついていたのか、あからさまに驚きはしなかったけれど、それでも少し目を見開いて、直後に拳を強く握りしめたり、悲しそうな目をしたりしていた。




「A」




松陽に、ポツリと名前を呼ばれる。


凄く凄く悲しそうな表情をしていて、思わず申し訳なさに顔を俯かせた。




「ごめん、」




なさい、と続く筈だった。


それが途中で遮られたのは、松陽に抱きしめられたから。




「ヤンチャにも程がありますよ……生きていてくれて、本当に良かった……」




１回だけギュッとされてから、ゆっくりと離れていく。




「もう、こんな事しないで下さい。心臓が保ちません」


「……うん」




松陽はAの頭を撫でてから、ゆっくり立ち上がる。


次は君達の番ですよとでも言うように、晋助達の顔を見た。




「A。それ、誰にやられた」




銀時が真っ先に尋ねてくる。


でも、何も答えられなかった。




「復讐してやろーぜ」


「『松下村塾』って寺子屋から出てくんの見た事あるぜ」




男達のセリフが、頭をよぎったから。


もしそれを正直に言えば、兄の内の誰かが、絶対に責任を感じてしまうと思ったから。




だからAは、




「山で転んだだけ」




そう言って、曖昧に微笑んだ。




皆が納得していないのが分かるけど、これ以上誰かを苦しませたくなかったから。

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