微睡みに落ちる２【降谷零/安室透】

Case.58 ページ20

そのまま風見に連絡して指示を出しながら、胸の奥でじわりと懐かしさが広がるのを感じた。ギムレットと任務にあたっていた時は、いつもこうして電話越しにやり取りをしていたから。

Aが爆弾解除をしていると話したあたりで、風見は一瞬言葉に窮したものの、了解と返事が返ってきた。Aの方には公安を2人向かわせ、男の捜索の指揮を風見に任せて通話を切る。もちろん僕も見える範囲で目を光らせるつもりだが、同時にひとつ仕事があるのだ。

「───事件だね？」

獲物を見つけたとばかりに青い瞳を鋭く光らせたこの少年を、この場に留めておかなければならない。

「何があったの」
「大したことじゃないから、君が気にすることは何もないよ」

にこりと笑ってやれば、眉間にシワを寄せて不機嫌な顔をする。

「安室さんが関わってるなら、些細な事件じゃないでしょ？僕にも何か──…」
「僕がこの場に立ち会っているのは、ただの偶然さ」

言葉を遮れば、コナン君は不服そうにその続きを飲み込んだ。小学生相手に嫌なやり方だが、小学生らしからぬ子なのだから仕方がない。

「君の実力は認めているけどね、あれもこれも関わらせたいわけじゃない。この件は、僕達に任せておいてくれ」
「でも、万が一周りに被害が出たら…！」
「───ありえないよ」

それに、コナン君は虚を突かれたように目を丸くした。

「…信頼してるんだね」

誰を、とは言わない。だが、言わずとも分かる。

「ああ。それに足る人物だからね」
「…FBIなのに？」
「…それとこれとは別」

脳裏にニット帽の男がよぎって、口元がひくりと引き攣った。僕の様子を見て何か察したのか、コナン君は誤魔化すように目を泳がせ、ステージに登場した怪人に向けて「わー、こわーい」と棒読みの悲鳴を上げた。
そのコメントは本来僕に向けて言われるものだと察し、ため息と共に眉間を揉みほぐす。
子供相手になんて顔をしているんだ僕は。

軽い自己嫌悪に陥っていると、コナン君は先程とは打って変わって静かな口調で口を開いた。

「いろんな人が、Aさんが凄い人だって言うの…信じてないわけじゃないんだ。ひったくり犯を一撃で失神させたのもそうだけど、公安である安室さんの追跡を振り切るなんて只者じゃない。…でも」
「普段の彼女を見ていると、何故そこまで一目置かれる存在なのか分からない？」
「う、」

図星だったらしい。
こうして気まずそうに肩を竦めている姿は、年相応なんだがな。

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