あの夏の想い出に、さようなら

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「あとはさ、歳を重ねていけば思考も変わるでしょ」


『そうだね』


「それからー…これは、ジミンにも言ってないから内緒にしてほしいんだけど」




顔を寄せてくるテヒョンくんに躊躇いながらも耳へ近づくように顔を傾ける。




「おれ、Aちゃんのこと好きだったの」


『…………えっ！！』




顔を離して見上げると、なぜか得意げに微笑まれた。




「こんなド田舎で育ったからさ、女の子は幼稚園の頃から知ってる人しか居なかったからね。
だから、都会から来た田舎っぽさの一切ないAちゃんを見て、一瞬で好きになっちゃったんだ。

多分、ジョングクもね」


『…ジョングクくんも？』




私の質問に頷く。




「Aちゃんが帰った後、当分の間は次いつ来るのかって散々聞かれたよ」


『……ジミンに聞けばいいのに』


「ほんとにね。でも、聞けなかったんだよ。
俺には聞けて、ジミンには聞けなかった」


『…？』




ジミンには聞けなくて、テヒョンくんには聞ける…？




「あ、でも安心してね。
会えなかった期間にAちゃんのことは諦められたし。
俺には彼女が居るし、ジョングクは彼女居ないけど、Aちゃんのこと忘れてたみたいだし。

こうやって人はさ、気付かぬうちに変わっていくんだね」


『…うん』




昔から、テヒョンくんはちょっと変わった子だなって思ってた。


雲が大きいねって空を見上げて言った私に「曇ってどんな味がするんだろう」って言ってたのは未だに覚えてる。




「でもさ、結局。
心の奥深くの、そのずーっと奥にある根っこの部分って、結局変わってないんじゃないかなって思うよ」


『……』




今のテヒョンくんは、ただ変わった人なんじゃなくて、経験を積んで大人になって、色んなことを知っているような話し方をする。




「…Aちゃん。
どうして、何年も来なかったの？」


『……それは…』


「それはジミンと関係してる？」









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