あの夏の想い出に、さようなら

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私がそう言えばニカっと音がしそうなくらい四角く笑った。




「そうだよ！覚えててくれたんだ！」




多分、こっちがテヒョンくん。




「……ぁ、こんにちは、」




こっちがジョングクくん。




『こんにちは』


「ジョングクはAちゃんのこと覚えてないんだってさ。
無理もないよね、こいつは俺らに比べて2つも下なんだから」


『そうだったんだ』


「…俺、記憶力悪くて」


『ううん、大丈夫だよ。気にしないで』




申し訳なさそうに眉を下げたジョングクくんにそう言えば分かりやすくホッとした様子だった。




「さてと！ほら、俺らもう準備はバッチリだよ！」


「テヒョンもジョングクも助かったよ」




何をだろう？

首を傾げると気づいたジミンが私にふんわり微笑んだ。




「ここの川、覚えてる？
俺ら昔、ここで一緒に遊んだんだよ」




テヒョンとジョングクと4人で。ジミンはそう言った。

…そうだった。
何となく覚えてる。


テヒョンくんが走り回って、ジョングクくんが逃げて。
そんな2人の追いかけっこをジミンと目を合わせて笑った記憶が一気に脳内で再生された。


そしてこの川は、私が怪我をしてジミンがおぶってくれた場所。

…こっちの思い出は、忘れずにいられたのに。




「2人に協力してもらってさ、Aちゃんが来てるからってどうしてもやりたいことがあるって頼んだの」


『やりたいこと？』


「そう、ほら、こっち来て」




ジミンは私の右手をとって、目的地の方へと歩き出した。




「砂利道、転びやすいから気をつけてね」


『……』


「…Aちゃん？」


『…あ、う、うん。ありがとう』




ドクドクと鳴る脈のリズムが次第にスピードを上がっていく。


私よりも小さくて、柔らかくて可愛い手。

背比べも手や足の大きさも、毎年会う度にどっちが大きいかを勝負していた。

結局小6まで、私が連勝をしていたっていうのに…いつのまにか、どれもこれもジミンの方がずっと大きくなっていた。


そんなこと、昨日会った時から分かっていたはずなのに。

実際にこうして、手を握られて、私の手が小さく見えるほどすっぽり収まっているのを見て、更に実感させられた。









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