恋を刻んだ僕たちは、〈Sho,Hirano・Ren,Nagase〉 (ページ17)

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その日、「平野紫耀」は初めて私の家に来た。

やっぱり黒い服を着ていて、髪は日光を集めたみたいにさらさらと輝いていた。

色が薄くついたサングラスを、初めて会った時と同じように胸元にさしている。

「絵の具のにおい、するね」と彼が言った時、その困ったような、はにかんだ笑みを見た時、私は泣きそうになってしまった。

「これ、新しい絵？」

「うん、」

画廊に出すはずだったあのライオンの絵は、結局彼に見せた。

絵の具が鼻につきそうなくらい至近距離で絵を凝視する「平野紫耀」の視線。

いつか私が彼のことを「ライオンみたいや」と言ったことを、覚えているだろうか。

それを聞きたかったが、どうしても「これは平野さんがモデルです」という結論に行き着くのが見えて、聞けなかった。

軽く1時間は絵を見つめてから、「平野紫耀」は不意に視線をこちらに向けた。

「やっぱり、俺Aさんの絵、好き」

そう言われたとき、体がしゅるしゅると音をたてて溶けていった。

溶けた脳で、彼に触れたいと思った。

Tシャツを着ているだけでも分かる厚い胸板や、太い首筋や、さらさらと光る柔らかそうな髪に。

その衝動を抑えながら、絞り出すように声を出す。

なぜかじわじわと涙が浮かんだ。

「さ、っきね、」

「うん」

「電車、乗ってたんやけど、」

「うん、」

「事故、あって」

「じこ？」

「うん。人身事故、ひとつ前の駅で。」

「そうなんや、知らんかった」

「ああいう時、事故が起こったってことは知らされるけど、事故した人がどうなったか、どんな人かは分からへんやん」

「ああ…、そうやね」

「誰かも分からへんし、無事かどうかも分からへん。もしかしたら、自分の知ってる人かもしれへんのに、みんな次の電車とか行き方、探すやんか」

「あぁ…うん」

「それはぜんぜん、いいんやけど、急に…怖くなって、平野さんが、」

「え？俺が？」

「もし、事故にあったのが平野さんやったらどうようって、怖くて」

「ああ…それであんとき、怯えた声してたんやね」

子供をあやすような優しく甘い声を出す彼に、縋り付きそうだった。

こらえきれなかった涙が、一本筋になって頬に刻まれる。