紫の花に踊らされ【短編集】

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「初めて吸う」
「なら気をつけんと、咳き込むで」
「一応これの吸い方知ってるし、大丈夫」

Aはタバコを口に咥え慣れた手つきで火を付ける
その様子から結構吸いなれてるんだな、と察することは容易だった

「なんで普段は吸わんの？」

そんな疑問を持つのは至極当然のことで

「タバコの煙嫌いだから。自分で吸う分にはいいけど、副流煙が嫌いなんだよ」
「あー、だから昼間だと人たくさんおるから行かんのか」
「うん」

短い返事を返し、Aはショートピースをゆっくりと、気をつけるよう慎重に吸う

Aは口の中で煙を転がし、じっくりと味わってから息を吐いた

「噂通りだね、これ」

滅多に高タールのタバコを吸わないAにとってはキツイらしく、二、三回吸ったところで苦々しい顔をしながらギブアップするかのように舌を出す

「ギブアップ？」
「ギブアップ。ロングピースすら慣れるのに時間かかったんだよ？今はこれ以上無理」

舌に味がまだ残っているため、うげぇ…と舌を出したまま彼女は横にあったお茶を飲む

その様子にもうショートピースに慣れた……とゆうより取り憑かれたショッピは自分も始めはこうだったな、なんてことを思い出しながらタバコの火を消した

「もういらんの？」
「うん、もういいや…って、なに君は吸い終わってんの」

ジロッと長い前髪からのぞかせる薄い黄緑の瞳をショッピに向ける
この瞳は綺麗だが、黄緑色はあの人を思い出してあまり良い気分にはならない

「ほら」

Aに向かって手を差し出す

「……？」
「タバコ」
「え、あぁ…はい？」

Aは語尾にハテナをつけながらも素直に手に持つタバコをショッピに渡す
そしてショッピは受け取ったソレをそのまま口に含んで吸い出した

「これの旨さが分からんようじゃ、駄目やな」

してやったりな顔をAに向けるショッピ
Aは何か言いたげな顔をするが、諦めたのか溜息をついて下にしゃがみこんだ

「別に知りたい訳じゃないし」
「子供やな」
「黙れや」

軽口を言い合う二人は傍から見たらとても仲がよく見えて、むしろそれ以上に見える
本人達もお互いをお互い一番仲がいいということを理解しているため、こんなにも気が抜けているのだ

また両者とも感情表現が多い方でなく、二人とさして仲がよくない人間にとっては冷たく見られがち、ということもお互い分かっている

だからこそ気が合うのだろうか

「本当ピッタリだね、ショッピ」

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