紫の花に魅入らされ【短編集2】

不思議な生き物 ページ1

ストレス社会の歯車の一人、Aはおぼつかない足取りでひとり家に帰っていた。はぁ、と白い息を吐きながら今日の晩飯のことを考え、家のドアを開ける。

「ぴっ、ぴっ！」
「ただいまぁ、ゆっぴ」

謎の鳴き声を出しながら近づいてきたでかい饅頭のような生物、ゆっくりは帰ってきたAに嬉しそうに飛びつく。

「ぴー、ぴ〜」
「わっ…ふふ、着替えたら早速ご飯にしようね」

そんなゆっくりを抱き上げて、鍵を占めた後は靴を脱いでリビングへと歩き出す。部屋はひとり暮らしの女性にしては広くて部屋数も多く、物欲が少ない彼女では使えていない部屋もあった。

「ゆっぴ、おいで」

着替え終わり手を広げれば嬉しそうに胸元へと飛び込んでくれるゆっぴ。ゆっくりでぴっ、と鳴くからゆっぴなんて単純だけど、そんなことはどうだっていいのだ。

「ん〜〜！可愛いなぁ〜！」

ぎゅっと抱き締めればぴっぴっとちょっと苦しそうな声。だけどそれすらも可愛くてまた強く抱きしめてしまう。

「ぴ〜〜！ぴぃ〜！」
「あぁ、ごめんね」

けど流石に苦しいのか悲痛に叫ぶゆっぴに罪悪感を感じて抱きしめていた力を緩めた。

「ぴっ」

仕方ない、なんて言わんばかりに鳴くゆっぴ。他のゆっくりとは違ってぴっと鳴くこの子だが、とてもゆっくりとは思えないほど賢い。贔屓目ももちろんあるけど、注意すれば次からはしなくなるからやっぱり賢いと思う。

「ぴ、ぴぃ〜」

グリグリと私の首元に顔をうずめる。顔しかないとかは言ってはいけない。

「あっ、ちょっと。くすぐったいよ」

顔をうずめたまま、ぺろりと舐められたのかくすぐったくて体が震える。たまにこの子はこういう時があるのだが、犬や猫が舐めるのと大差ないだろう。気にするほどでもない。

「さぁ〜て、ご飯ご飯……あ、良かった！スイッチちゃんと入れてたんだ」

ゆっぴを抱きかかえたまま炊飯器を見れば炊飯のマークが出ている。今日は忙しかったからつけるの忘れていた気がするんだけど、ちゃんとついていたようで良かった。

今まではこんな小さなミスがよくあったが、それも最近ではミスが減った。ご飯を食べるのが遅くなったりお風呂があふれるなんてこともなくなったのは大きな成長だと思う。

「ん…？そういえばゆっぴから来てからかも」
「ぴ？」

名前が呼ばれたからか、こちらを見るゆっぴ。可愛い。

「ううん、何でもないよ。ご飯にしようか」

緩む頬を隠す気もなくおかずを用意すべくキッチンに行った。

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