( あんず色のよすが )

「奇抜な放課後」 ページ10

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ママの義理の弟は、名前を大倉忠義、と名乗った。

律儀に漢字まで説明してくれて、なんだか画数が多くて難しい名前だと思う。


タダヨシという名前は初めて聞いたし、武士みたいで、すこし古風で、それがこのひとの端正な外見に似合っているような気もするし、と同時に予想外な名前でもあった。




「その制服、西高やろ。」


ホットコーヒーの入った紙のカップを指で触りながら、わたしの方をふいに見る。眉毛をすこし持ち上げて。


「あ…はい。」


わたしは頷き、それから所在なく思って、自分のカップを両手で包んでみた。ダンボールみたいな素材でできたケースのおかげで、ぴったり指をくっつけても熱くない。


「俺な、西高の近くに住んでんねん。その制服の子たち、よう見るわ。」


そう言うとカップを傾けてコーヒーを啜る、忠義さん。

わたしは、特に上手な返事が思いつかなくて、「そうなんですね。」と言ってみた。すこし緊張していた。初対面(厳密に言えば初対面じゃないけど)のひとと喋るのは、苦手だった。



忠義さんがわたしを連れてきたのは、わたしはあんまり行ったことのない、ちょっと高めのチェーン店のカフェで、

わたしはコーヒーが飲めないからロイヤルミルクティーを頼んだのだけど、忠義さんがお金を払ってくれてしまった。

なんだか、罪悪感がある。知らないひとに何かをご馳走してもらってしまったような、感覚。




「今、何年生なん？」


「高校二年生です。」


「17歳とか…？」


わたしが頷くと、忠義さんは「うわ、若いな」と驚き笑いを浮かべる。

忠義さんとコーヒーの入ったカップは、なんだか絵になった。雑誌のひとページみたいって、思った。


「…忠義さんは、おいくつですか？」

と、わたしは緊張しながら尋ねる。


カップの中のミルクティーはさっき一度飲んでみようと思ったんだけど、熱くて舌先をちょっと火傷してしまったからもうすこし待たなければいけない。



「23歳。まあ、まだ大学行ってんねんけど。」


「大学生…」


「大学院生な。」


「へえ…。」


わたしはわかったように頷きながら、手元に視線を落とす。

白い、プラスティックでできたカップの蓋。

飲み口のところにうっすらピンク色がついてた。わたしの、リップの色。



「そういえば、」


ふと顔をあげ、忠義さんを見た。


「ママに、なんの用だったんですか？」







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