( あんず色のよすが )

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確かにそのひとの顔を見たことはある気がしたけれど、でも、そのひとがわたしの名前を知っていることに違和感しかなくて、わたしは黙り込んでしまうと、



「急に知らんひとに名前呼ばれて、びっくりするよな。」



ごめんなってそのひとは表情をいくらかやわらかく崩した。



「…お母さんに用事あってんけど、おる？」



やっぱり、職場のひとだろうか。だから見たことがあるのかもしれない。

そう思いながら、そのひとの顔をまじまじと見上げた。目がふつうのひとよりずっと、茶色かった。



「今日、仕事で…。」


「…そっか。」


ドアのほうにちらりと目をやって、それからすこしうっとおしそうな長い前髪を搔き上げるそのひと。


「…あの…どちらさまですか？」


ママに用があって来たなら、ママに報告をする必要があるし、そしてなにより、このひとがどうしてわたしの名前を知っているのか、気になった。



その人は視線を流してわたしを見下ろすと、すこし何かを悩むような表情を見せて、それから、


「お母さんの、義理の弟。」


と、言った。



「…え？」



わたしは思わず、訊き返してしまう。予想もしていなかった回答だった。

ママに弟がいたなんて、聞いたことがない。



「て言うても、まあ、わからへんか。」



義理の意味はわかる。血が繋がってないとか、そういうことだった気がする。

だけどママの家族は死んだおばあちゃんとそれからわたしだけだと思っていたから、よくわからなくなってしまった。



わたしの困惑した様子に気づいたのか、ママの義理の弟と名乗るそのひとは、尖った目頭をした端正な形の瞳で私をやさしく見下ろす。


「三年前におばあちゃん、亡くなったやろ？」


わたしはよくわからないまま、ちいさく頷いた。


「そのおばあちゃんの元旦那、やから、Aちゃんのおじいさんにあたるひとやな。多分会うたことないんやと思うけど。俺はそのひとの再婚相手の、息子。」



眉間にしわを寄せ宙の透明を眺め、言われた言葉を頭の中で復唱してみる。

わたしのおじいさんの、再婚相手の息子。



「…俺も連れ子やから、Aちゃんのおじいさんともお母さんとも血いは繋がってへんのよ。」



言われたことすべてを理解できたわけじゃないけど、わたしは止まりかけの首振りはりこみたいにゆっくり二度、頷いた。





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