( あんず色のよすが )

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食事中はカレーに夢中でわたしはすこしも話さなかったことを急に申し訳なく思っていた。

食べている間の沈黙のことは忠義さんは別に気にしてはいなさそうだったけど(忠義さんもわたしに話しかけたりしなかったし)、他人の家にただ映画を観たりご飯を食べるだけのために来るのはなんとなく卑しい。



「大学院って、なにするんですか？」


だから、洗剤を染み込ませたスポンジでお皿をこすりながら、隣でキッチンに寄っかかって煙草を吸う忠義さんにそう訊いてみた。食事の片付けは自分からやらせてほしいと頼んだ。


大学院。勉強するところだってことはわかるけど、大学と大学院の違いはよくわからない。


「つまらへんことの研究。」


忠義さんは煙をすーっと鋭く吐き出した後、すこし拗ねたような口調でそう言った。


「Aちゃんは高校卒業したらどうするん？」


「多分、働きます。」


ママと進路の話をちゃんとしたことはなかった(去年の11月にあった三者面談にママは来られなかったし)。

でも、自分が大学には進学しないことは暗黙の了解のような気がしてたし、わたしもそれに反論はしない。


「そうよな。」


忠義さんはまた、煙草を咥えた。

二度ほどスポンジを握ると泡が指の間から溢れ出してきて、水分を含んだそれは銀色のシンクへと滴り落ちる。


「俺は別に、そこまで勉強好きやなかったし、大学行ってまで学びたいことなんてなかってん。」


ガス台の上の換気扇が音を立てて煙草の煙を吸い込んでいった。


「けど母親がAちゃんのおじいさんと再婚して、金はあるから大学は絶対行けって。」


忠義さんの口調はやっぱりどこか拗ねてるような口調で、わたしはお皿を洗うことを忘れて泡だらけの手のまま忠義さんの横顔を見る。

輪郭の骨の形がよくわかる横顔。

かっこいい(・・・・・)にもいろいろあるけど、忠義さんは品のある顔立ちだ。


「それまで俺らに不憫な思いさせた罪悪感を払拭したかったんやと思う。」


忠義さんはガス台の上に置いた灰皿に、すこし身体をひねって煙草の灰を落とす。



ママにも罪悪感はあるんだろうか。

すこしは、すこしくらいはあるといいなと思った。それはママを非難する気持ちからじゃない。


頭の中で『愛と青春の旅だち』の主人公が、あのセリフをまた、叫んでた。



「そういうんってさ、」


忠義さんは続ける。






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