( あんず色のよすが )

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わたしがオムライスを食べ終わる頃、忠義さんもお箸でお椀の中をすこしかき回しながらお味噌汁を飲み干していた。


膝の横に置いてあった携帯は、相変わらず、すこしも動いたり、音を鳴らしたりしない。もうすぐ7時半なのに。


多分ママのことだから、ぎりぎりまでソノダさんと一緒にいて、駆け込むみたいにバタバタと仕事に入っていったんだと思う。ソノダさんと一緒にいる時はすこしも必要になんかならない携帯は、バッグの底に眠ったまま。

そんなの、容易に想像できる。



いつも通りわたしは家にいて、冷凍しておいた白いご飯とママが買い置きをしておいたスーパーのお惣菜、それからお味噌汁を自分で作って食べていて、それで、夜更かしもせずに安らかに眠ることをママは当たり前に想像してるってことも。



――あなたがしっかりしていてくれるからママすごく、助かってるの。



すこし前に、ママに言われた。

それはママからのわたしへの信頼を表した言葉であり、ママが心からそう思ってるのはわかっていた。



だけど、今、わたしは今まで感じたことのない類の不安をほのかに感じている。

胸の中がむずむずしてそわそわして、曇っていた。



はっきりしなくてぼやけているのに、確実に気づかなかったほうがよかったような、感情――。



「職場、どこにあるかわかってるんやろ？」



忠義さんの声に、我にかえって、顔を上げた。

忠義さんもテーブルの上に置いた携帯のスクリーンをちらりと見てたから、そろそろ7時半になることをわかってそうわたしに尋ねたようだった。


「一応。」


わたしは頷く。だけどかすかに、眉間にしわを寄せてしまった。


「電話番号は？」


「…わかります。」


「じゃあ、そっち電話かけて、鍵取りいく？外までなら付いてったげるから。」


それが一番良い提案であることをわたしは知っていたし、さっきのさっきまでそう頼もうと思っていたし、それ以外の選択なんてないとも思っていた。



それなのに、わたしの口はまるで糊付けされてしまったみたいにちっとも開かなくて、ただ困ったような顔で黙り込んで俯くことしかできない。



不思議だった。

突然、自我が芽生えたみたいに思えた。









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