【FHQ】荒野往く旅路【影山飛雄】

第2章 出逢いは刹那の風の中 01 ページ11

*


「別にね、私は判断を後悔してるわけじゃないんですよ」

「…………」

「むしろよかったと思ってます。でも……でもね」

「…………」

「影山さん」


影山さんは無言だった。諦めかけたけれど、でも諦めるわけにはいかない。

広がる荒野。村とは打って変わって何もない大地――そのど真ん中で、私は嘆いた。


「お腹すきました……」

「…………」


腹へりというのはいつどんな時も腹が減るのである。


*


「やっぱり舞さんの料理がめちゃくちゃ美味しかったからですかね、落差で前よりもお腹がすきます」

「…………」

「影山さん、やっぱり早いとこ進んで食糧を手に入れるほかないですよ。こんなところじゃ狩りもできません」

「…………」

「でもなんか森に着くまでにまた倒れそうですね――今度は別の村の人が拾ってくれるかな」

「A」


はいなんですか影山さん、と返事をすると、彼は低い声でボソリと言った。


「喋るな――腹が減る」

「…………」


降って沸いた極論に、私は了解の意で短く敬礼した。



それから二人黙ってただひたすら歩を進めたが、空腹は収まるどころか酷くなるばかり。……まあ、前からも腹の虫の声がするからトントンかな。

砂漠、と言えるその地は蒸し暑かった。熱気がこもるのでフードをとり、荷物を持ち直した。歩く度にカチャカチャいう後ろの弓が、今ばかりはひどくうるさい。

歩いても歩いても先が見えない。水だけは村でもらった分があるけど、浪費は避けたかった。――遠くで馬がかっぽこ歩いているような音が聞こえる。


「…………ん？」

「どうした」


私が思わず立ち止まると、つられてか影山さんも踏みとどまった。怪訝な顔をする彼を制して、意識を音に向ける。

……ある。やっぱり。音はそう――後ろ、4時の方向!!


「かっ影山さん、アレ見えますかアレ！」

「……？ ああ、なんか影みたいな――」

「多分あれ、荷物運んでるんじゃないですか!?」


それでピンときたような顔になる。荷物を運んでいる集団――それなら、もしかしたら、


「なにか分けてもらえるかもしれません」

「……行ってみるか」

「はい！」


私は影山さんに続いて、その影を追って走った。

影は丁度――足を止めたところであった。


*

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